Depuis la création de la nouvelle ville de Québec, en 2001, le taux de participation au scrutin municipal était sans cesse à la baisse alors que dimanche, il a fait un saut de 4 % par rapport aux élections pour la mairie de 2007 qui avaient permis à M. Labeaume de prendre les commandes de l'appareil municipal.

Ainsi, un peu moins de 50 % des 396 325 électeurs inscrits sur la liste électorale ont utilisé leur droit de vote au cours de la journée de dimanche et lors du scrutin par anticipation qui s'est tenu la fin de semaine dernière. En 2005, lors du suffrage municipal, 52 % des électeurs de la ville de Québec avaient jugé bon prendre part au scrutin. Près de 60 % des électeurs avaient participé aux premières élections de la nouvelle ville de Québec, en 2001.

«C'est une bonne journée pour la démocratie, a avancé François Moisan, porte-parole du bureau du directeur de l'élection. Nous avions vu une tendance à la baisse du taux de participation aux dernières élections municipales et provinciales. Notre objectif était d'atteindre un taux de participation d'un électeur sur deux. Nous avons donc réussi à stopper l'hémorragie.»

Entre 11h et 15h30, Le Soleil a fait le tour de neuf bureaux de scrutin répartis dans les secteurs de Sainte-Foy, de Cap-Rouge, de Saint-Sauveur, de Limoilou, de Beauport et de Charlesbourg. À chacun de ces endroits, le vote semblait bien se dérouler et les gens n'attendaient souvent que quelques minutes avant d'exprimer leur droit de vote.

«Le maximum d'attente que nous avons eu dans certains bureaux était de 20 minutes, de préciser M. Moisan. Cette attente était normalement concentrée le matin, lors de l'ouverture des bureaux de vote, ce qui est tout à fait normal pour une élection municipale.»

Le porte-parole avance qu'aucun incident majeur ou mineur n'a été rapporté dans l'un ou l'autre des quelque 110 bureaux de scrutin éparpillés un peu partout sur le territoire.

À 11h, le journaliste du Soleil était à l'école Les Sources, dans le district électoral Laurentien, où le candidat à la mairie Jeff Fillion est allé voter en compagnie de sa conjointe et de ses deux enfants. Le responsable de ce bureau de scrutin, Pierre Samson, a été témoin d'une très bonne affluence dès l'ouverture des portes, à 10h.

«Nous nous dirigeons vers un taux de participation à notre bureau de vote qui sera certainement supérieur à 50 %, a évalué celui qui a travaillé à de nombreuses élections. Et nous pourrions même aller chercher un 60 % de participation.»

Dans la majorité des bureaux de scrutin visités, les responsables y allaient souvent de la même évaluation : les gens votent en plus grand nombre que lors des précédentes élections.

Un peu de surveillance

«Quand nous avons ouvert les portes, à 10h, ça faisait la queue jusque dehors pour attendre afin de voter», de préciser Jean-Guy Boisvert, responsable du bureau de scrutin situé à l'école du Rucher, sur la 60e Rue Est, à Charlesbourg.

Après avoir déposé leurs deux votes dans la boîte de scrutin, certains électeurs ont accepté de partager avec le journaliste le choix qu'ils ont fait pour le candidat à la mairie et celui de conseiller.

Contrairement à sa conjointe, Louiselle Gagnon, Jean-Claude Madgin n'était pas prêt à donner carte blanche au maire Labeaume. C'est pour cela qu'il a voté pour M. Labeaume comme maire, mais pour l'indépendante Francine Bouchard comme conseillère dans le district de Cap-Rouge.

«Labeaume, c'est un peu un clown, alors il faut le surveiller un peu», d'expliquer M. Madgin.

Le son de cloche était le même chez Caroline Proulx, une enseignante de la langue anglaise croisée à l'École secondaire Samuel-De Champlain en début d'après-midi. Avant le début de la campagne, elle comptait donner tous ses votes à M. Labeaume et à son équipe, mais la campagne menée par ce dernier a changé ses plans. Au lieu d'appuyer le candidat d'Équipe Labeaume pour le poste d'échevin, elle a opté pour un indépendant.

«Je l'ai trouvé très arrogant durant la campagne. Et je n'ai toujours pas digéré sa menace d'appuis forts nécessaires pour construire le colisée. Je n'ai pas accepté non plus qu'il refuse de participer à des débats avec ses adversaires.»

Par contre, M. Labeaume avait conquis le coeur de plusieurs électeurs qui ont appuyé sa candidature et celle d'un membre de son Équipe Labeaume. C'est le cas d'une jeune femme de 24 ans, Marie-Pierre Pelletier, que Le Soleil a rencontrée dans le district électoral du Trait-Carré, à Charlesbourg.

«M. Labeaume a un très bon dynamisme et il a connu deux très bonnes années depuis son élection. Il est près du peuple et il a su inculquer un sentiment d'appartenance aux citoyens de Québec, pour qu'ils soient fiers de leur ville.»

Taux de participation

2009 - Élections générales 49,9 %

2007 - Partielles à la mairie 45,9 %

2005 - Élections générales 52,0 %

2001 - Élections générales 59,4 %

1997 - *Élections générales 41,0 %

1993 - *Élections générales 45,0 %

* Résultat pour l'ancienne Ville de Québec