Les autocars, c'est l'élément de logistique le plus visible des préparatifs d'élections. Ce sont ces autobus qui transportent les chefs des partis siégeant à Québec ? et leur entourage ? sur la piste électorale. Tout juste derrière, d'un bout à l'autre du Québec, suivent un véhicule réservé aux médias télévisés et un autre pour les journalistes de la radio et ceux de la presse écrite.

Mardi soir, les transporteurs se sont alignés les uns derrière les autres. Des véhicules de la firme Orléans, pour le Parti libéral du Québec et pour l'Action démocratique du Québec. D'autres de la compagnie Fleur de lys, l'entreprise choisie par, évidemment, le Parti québécois.

Les organisateurs des formations politiques ont travaillé sans faire de tapage médiatique. Mais tous ont fait leurs devoirs. Des sources au sein des trois partis affirment avoir commencé à réserver les locaux électoraux depuis quelques semaines.

Les lignes téléphoniques sont à la veille d'y être aménagées pour le travail de sollicitation auprès des citoyens. Des milliers de bénévoles, affectés aux opérations de «pointage» des électeurs, seront alors mis à contribution.

Les pancartes électorales sont prêtes, assurent les responsables, sans révéler les slogans qui accompagneront les photos des candidats et de leur leader.

Dès hier matin, le libéral Jean Charest a commencé à afficher les siennes sur les poteaux de téléphone. Slogan : «L'économie d'abord, oui.» Sur ses affiches, l'ADQ réclamera aux citoyens «Donnez-vous le pouvoir», tandis que le Parti québécois se proclame «Pour un Québec gagnant».

Plate-forme en main

Les proches du libéral Jean Charest refusaient, il y a peu de semaines, d'accorder foi aux rumeurs d'élections. Adéquistes et péquistes, leur chef en tête, Mario Dumont et Pauline Marois, estimaient encore mardi que le leader libéral se comporterait de façon «irresponsable» en précipitant le Québec en élections.

Pourtant, les stratèges des trois formations ont déjà en main la plate-forme électorale qu'ils présenteront. En un mois, le PLQ, l'ADQ et le PQ ont tenu des congrès partisans pour étoffer ce qu'ils proposeront à la population.

Dimanche, l'adéquiste Mario Dumont a dévoilé la première promesse électorale de cette campagne 2008 : un milliard de dollars pour protéger la classe moyenne contre la crise financière. La péquiste Pauline Marois a promis de répliquer avec son propre «plan d'urgence». Demain, le libéral Jean Charest dévoilera son programme économique.

Les candidats, eux, ont commencé à se mettre sur la ligne de départ. Les responsables des formations représentées à l'Assemblée nationale confirment qu'ils auront un représentant dans chacune des 125 circonscriptions.

Dans la région de Québec, des «vedettes» locales montent au front. L'ex-journaliste de TQS Gérard Deltell tentera de succéder comme député adéquiste à Gilles Taillon dans Chauveau. L'ancien recteur de l'Université Laval Michel Pigeon se lance comme libéral dans Charlesbourg. Et Françoise Mercure, candidate battue à l'élection complémentaire de Jean-Talon, en septembre, tente de nouveau sa chance, mais dans Louis-Hébert.