Hier matin, à L'Assomption, en banlieue nord de Montréal, la chef du PQ a avancé que sa formation et elle ont un souci constant pour le péril écologique que peuvent représenter les efforts pour détecter des gisements dans le golfe et les exploiter.«Je suis consciente de ça», a-t-elle dit lors d'un point de presse en plein air, dans un champ de la région de Lanaudière. «Si la démonstration est faite qu'il y a des dangers, on ne le fera pas.

«Les premières évaluations qui ont été effectuées nous disent que ce n'est pas le cas, a-t-elle enchaîné. Je suis très sensible» au danger que peut constituer un tel projet sur l'environnement, particulièrement sensible des îles dont l'économie repose sur la pêche.

La leader des péquistes a pris soin de préciser «qu'exploiter du pétrole, en soi, s'il sert à des biens qui n'ont pas d'effet sur le gaz à effet de serre, ce n'est pas nécessairement mauvais. Notre objectif, c'est d'améliorer notre bilan énergétique. Pas de consommer plus de pétrole. C'est d'en consommer moins».

Des environnementalistes voient d'un mauvais oeil les campagnes de prospection gazière. En décembre, Jean Lemire, consacré vedette médiatique par ses expéditions en Antarctique, a prédit que les Madelinots pourraient créer «une nouvelle tempête politique» contre un projet d'exploration qu'il réconcilie mal avec le développement durable.

Le critique péquiste pour les questions environnementales, Camil Bouchard, député sortant de Vachon, a insisté auprès du Soleil que le PQ n'a jamais annoncé qu'il veut nécessairement extraire le pétrole si les forages exploratoires en trouvent.

«Je ne comprends pas pourquoi on ne serait pas capable de dire en même temps : il y a des richesses gazières et pétrolifères. Est-ce sage, oui ou non, de les exploiter? Et vous affirmez qu'on veut les développer? Une fois le constat fait, (...) s'il y a trop de risques - et Pauline (Marois) a été très claire -, nous ne le ferons pas.»

La chef a profité de son passage dans L'Assomption pour annoncer ses couleurs en environnement. Un gouvernement du Parti québécois renforcera la police «verte» en embauchant 40 inspecteurs, au coût de 2,5 millions $.

Il accentuera la lutte contre le smog. Un tour de vis sera donné aux règlements pour les citoyens qui se chauffent au bois. Le Code du bâtiment sera revu afin que les nouvelles maisons soient mieux isolées.

Toute une série de lois seront revisitées, dont celle sur la qualité de l'air et celle portant sur la gestion de déchets. Sur ce dernier point, les citoyens doivent s'attendre à assumer une hausse des prix pour l'enfouissement de ce qu'ils jettent à la poubelle.

Le PQ entend revenir à la charge avec une politique qu'il estime abandonnée par les libéraux, la politique nationale de l'eau d'André Boisclair, alors ministre de l'Environnement. Mme Marois a réitéré l'objectif qu'elle fixera à son gouvernement de réduire de 20 % les gaz à effet de serre d'ici 2020. Pour y parvenir, elle compte sur le transport collectif. La semaine dernière, elle a promis 3,5 milliards $ sur 10 ans pour le transport en commun dans la région de Montréal.