À 5h35, comme prévu à l'horaire habituellement un peu lâche du PQ, Mme Marois s'est amenée au pied du monument à la mémoire de George-Étienne Cartier, grand homme d'État et un père de la Confédération. Bandeau blanc sur la tête, coupe-vent noir contre le froid, espadrilles aux pieds, c'est clair que «nos amis des médias» vont aussi se mettre en forme. «Alexis, vous êtes-vous réchauffé?» lance Pauline, sur un ton qu'on peut deviner amusé, au journaliste de TVA.

Cette convocation matinale, c'est sa réponse à un titre qui coiffait, jeudi, un article de La Presse : «Marois est-elle au bout du rouleau?» Le texte, lui, ne donnait pas dans l'interrogation. La péquiste est tellement «exténuée» que ses organisateurs ont dû freiner la cadence.

TVA a ouvert le point de presse en glissant, ironique, «Êtes-vous en forme?» «Ah oui! a répliqué la principale intéressée. Je vous invite à me suivre, quand je fais ma mise en forme matinale.»

L'honneur du métier étant en jeu, tous les journalistes sautillent pour se réchauffer dans le noir lorsque madame la chef du PQ arrive. Et au demi-pas de charge, tout ce beau monde se lance à l'assaut de la montagne par un petit sentier en pente douce.

Avant que ne sonne 6h, sept jours sur sept, été comme hiver, à l'extérieur ou, quand c'est impossible autrement, à l'intérieur sur tapis roulant, «je commence ma journée par une demi-heure de marche rapide», laisse tomber dans son sillage «Pauline». Cela fait cinq ans qu'elle suit cette discipline.

«Cessera-t-on de parler de votre santé?» «Ça, c'est vous qui décidez», signale Mme Marois. «Doit-on commencer à questionner la santé de vos adversaires Jean Charest et Mario Dumont?» «Bof, c'est peut-être le temps de leur demander», dit-elle en maintenant le pas accéléré.

Trente minutes comme ça, de balade. Des flashes qui crépitent dans l'aurore qui tarde. Des cameramans de la télé qui courent à reculons dans le noir. Des micros qui se tendent.

Revoilà l'autobus des médias. «C'est un moment magique quand le soleil se lève», rêvasse Pauline Marois. Soleil? Où ça?