Plus de 1,5 million de personnes ont reçu le vaccin au Québec et 6?millions au Canada. Mais mardi, le cas d'un octogénaire québécois décédé huit jours après avoir été vacciné a monopolisé le point de presse quotidien de la Santé publique sur la grippe A (H1N1).

Pressés de questions par les journalistes, tant le ministre de la Santé, Yves Bolduc, que le directeur de la protection de la santé publique, le Dr Horacio Arruda, ont été avares de commentaires en fin d'après-midi, se limitant à dire que le décès est survenu il y a quelques semaines, au début de la campagne de vaccination.

Mais en début de soirée, le cabinet du ministre a toutefois tenu à préciser que l'homme souffrait déjà de nombreuses maladies. Malgré tout, ce cas a été jugé suffisamment relié au vaccin pour que les autorités québécoises le signalent au fédéral. Une enquête permettra de confirmer si l'homme est décédé en raison de son fragile état de santé où si sa mort est liée au vaccin, a indiqué Marie-Ève Bédard, attachée de presse du ministre Bolduc.

Quant au fait qu'on ne peut dévoiler la région d'où est originaire l'homme, le silence est maintenu à la demande de la famille, a-t-elle poursuivi. On ne sait toujours pas non plus dans quel contexte l'homme a été vacciné. À l'heure actuelle, les malades chroniques de 65 ans et plus ne font pas encore partie de la séquence des groupes à risque.

Peu d'effets indésirables

En après-midi, le Dr Arruda a qualifié de «malheureux» ce décès potentiellement lié au vaccin tout en se faisant rassurant. «Le vaccin n'est pas dangereux, ce cas reste rare», a-t-il dit. Il a aussi expliqué que les effets indésirables du vaccin, dont les réactions allergiques, sont d'environ un sur 100 000. «Le bénéfice d'avoir le vaccin est beaucoup plus grand que les dangers.»

Au total, 23 cas d'effets secondaires, pour la plupart mineurs, ont été enregistrés au Québec depuis le début de la campagne. «La plupart de ces effets ont été corrigés dans les 15 minutes suivant l'administration du vaccin», a expliqué le Dr Arruda.

Depuis le début de la deuxième vague de pandémie de grippe, le 30 août, 1597 personnes infectées ont été hospitalisées au Québec, dont 205 aux soins intensifs. Jusqu'à maintenant, 37 person­nes sont décédées.