Il y avait un petit quelque chose de spécial à voir ces 163 élèves de l'école La Primerose se placer dans la file pour cette sortie qui n'a rien d'une classe verte. Mais tout s'est déroulé dans le calme et la bonne humeur mercredi midi.

Dans la file, les enfants, tous bien identifiés, jasaient, riaient et jouaient avec les toutous en peluche que certains avaient apportés, histoire, peut-être, de mieux faire passer la piqûre.

Une quinzaine de responsables surveillaient la marmaille. «Certains parents ont aussi décidé de venir», a indiqué Manon Morneau, directrice adjointe de l'école primaire qui se disait satisfaite de l'opération.

Au total, 163 écoliers de la maternelle à la sixième année sont descendus des autobus scolaires peu avant midi. À La Primerose, 180 jeunes qui avaient déjà été vaccinés avec leurs parents sont restés à l'école, avec ceux dont les parents n'avaient pas donné le consentement.

Au moment du passage du Soleil, la vaccination allait rondement et vers 12h30, des autobus remplis de marmots vaccinés commençaient déjà à reprendre le chemin de l'école.

L'ambiance créée par la présence de centaines de jeunes tranchait avec la matinée plutôt tranquille où les coupons de vaccination ont difficilement trouvé preneurs. Seul le Carrefour Neufchâtel a affiché complet à 16h, des coupons étant toujours disponibles en début de soirée pour les trois autres centres. «Peut-être que la fermeture des centres lundi et mardi a fait en sorte que les gens ne se sont pas présentés ce matin [mercredi]», a avancé Carole Bélanger, responsable de la vaccination pour justifier la faible affluence.

Peut-être aussi que les gens ont cru que les centres étaient réservés aux écoles, ce qui n'est pas le cas. En effet, si les élèves occupent surtout les plages horaires de 9h à 14h, le reste de la journée jusqu'à 20h est accessible à la population ciblée, soit les femmes enceintes, les travailleurs de la santé, les malades chroniques de 5 à 64 ans, les jeunes de six mois à 19 ans, les personnes immunosupprimées et leurs proches et la famille des bébés de zéro à cinq mois.

Ces personnes peuvent se procurer un coupon chaque matin dès 6h, a rappelé Mme Bélanger. Aussi, même si le transport scolaire est offert, elle invite les parents qui le souhaitent à aller faire vacciner leurs enfants, surtout les plus petits.

Si jamais la faible fréquentation des centres persistait, Mme Bélanger n'a pas exclu que la vaccination des malades chroniques de plus de 65 ans puisse être devancée en début de semaine prochaine.

La vaccination des élèves se poursuit jusqu'à demain et la semaine prochaine. Les parents seront avisés par l'école de leur enfant et un formulaire de consentement signé par les parents est exigé pour les jeunes de moins de 14 ans.