Le commandant des 2800 soldats canadiens en Afghanistan a souligné l'importante différence entre les attaques survenues jeudi et les menaces proférées depuis des mois par les talibans. «Il n'y a pas eu une seule attaque-suicide dans Kandahar, alors que les insurgés promettaient de telles attaques à grande échelle», s'est-il emballé.

Mieux - ou pire, c'est selon -, «les talibans ont donné de bonnes raisons à la population de rejeter l'insurrection en démontrant qu'ils étaient prêts à tirer sur Kandahar sans discrimination. Un de leurs tirs de roquettes a même endommagé le dôme d'un important tombeau dans le district d'Arghandab. Ça démontre leur manque de considération.»

Oui, les opérations militaires lancées par les Canadiens dans les mois précédant l'élection ont contribué à améliorer la sécurité de la province, mais le général Vance a vu dans le nombre relativement peu élevé d'incidents un succès des policiers et soldats afghans de Kandahar. Non seulement étaient-ils en première ligne, mais comme souvent, ceux-ci ont été la principale cible des insurgés qui y voient des proies plus faciles.

Fierté

Fier du déroulement de la journée, le général Abdul Bashir Salihzai a évalué à plus de 20 le nombre d'insurgés tués dans cette journée de combats. À l'inverse, aucun des soldats sous son commandement n'a été blessé ou tué. «Nous avons simplement eu des éclats d'obus qui ont endommagé nos véhicules», a-t-il résumé.

En fait, seulement deux policiers afghans auraient été blessés dans tout Kandahar jeudi, assure le chef de la police provinciale, le général Noorzai Mirwais. Ceux-ci ont été touchés lors de l'attaque de leur point de contrôle dans le district de Zhari, à l'ouest de Kandahar. Aucun n'aurait été tué. Reste que la veille du vote, trois policiers ont péri lorsque leur véhicule a roulé sur une mine artisanale dans le district de Spin Boldak.

«Qu'il y ait eu des irrégularités ou pas dans le vote, l'important pour nous est que les forces de sécurité afghanes aient assuré l'accès aux bureaux de vote», a déclaré le général Vance.