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Présentée en grande pompe la semaine dernière, l'idée d'implanter deux lignes de tramway dans la capitale a séduit la population. Sept sondés sur 10 (71 %) se disent dé­sormais favorables. Seulement 8 % se disent «très défavorables».

Ces résultats n'étonnent pas le sondeur Raynald Harvey de Segma Recherche, selon qui les plans de transport sont toujours bien reçus. C'est quand la facture arrive que les gens se rebiffent.

Priorités du maire Labeaume selon les sondés

Malgré un fort appui initial, l'arrivée de ce mode de transport en commun ne semble pas être pour autant LA priorité des citoyens de Québec. Questionnés à ce sujet, 37 % des sondés préféreraient obtenir une baisse de taxes. Loin d'une baisse ou d'un gel, le maire Labeaume s'est toujours engagé à augmenter les taxes en fonction de l'inflation. Le tramway récolte néanmoins un bon résultat, 22 % des sondés estimant que ce projet devrait figurer en tête de liste.

À 71 %, l'adhésion au tramway marque une forte progression par rapport au précédent projet présenté par le Réseau de transport de la Capitale. Un sondage commandé par le transporteur en 2006 avait établi que 55 % des gens étaient en faveur d'un tracé sur le boulevard René-Lévesque, contre 39 % qui s'y opposaient.

Les présents tracés envisagés - ils relient Lévis à D'Estimauville en passant par l'autoroute Charest, et la colline parlementaire au nord de Limoilou en passant par ExpoCité - peuvent-ils expliquer ce changement? «C'est l'effet Labeaume, répond M. Harvey. Chaque fois qu'il endosse un projet, c'est sûr que ça lui donne une poussée d'adrénaline. Il est capable de faire adhérer la population.»

Au-delà de ce vaste appui, 60 % des répondants au sondage mené lundi et mardi se sont dits prêts à monter à bord des wagons. Les résidants de Limoilou promettent d'être les plus grands utilisateurs du tramway. Pas moins de 70 % projettent de l'utiliser. Après tout, ceux-ci seront bien desservis, les deux lignes envisagées devant traverser leur quartier.

Tout comme en 2006, les appuis les plus forts au tramway proviennent toutefois de Sainte-Foy-Sillery où 77 % des gens sont en faveur. Ce résultat est sans aucun doute lié au problème de congestion vécu à la tête des ponts, les résidants des quartiers avoisinants en faisant les frais. Selon la proposition du maire Labeaume, la ligne est-ouest viendrait soulager le trafic entre Québec et Lévis en empruntant le pont de Québec et le boulevard Laurier.

D'ailleurs, les gens favorables au tramway invoquent l'amélioration majeure du transport en commun (30 %) et la décongestion potentielle des routes (18 %) comme principales raisons de leur appui. L'aspect environnemental suscite l'adhésion de 15 % des sondés.

Réponses étonnantes

Étonnamment, les partisans du tramway souscrivent peu à deux des principaux arguments invoqués par le maire Labeaume pour justifier l'utilisation de ce mode de transport. Seulement 6 % disent y voir un outil de développement économique et 1 % une façon de freiner l'étalement urbain. Les tracés doivent passer par l'autoroute Charest et par certains quartiers délabrés afin de favoriser leur relance. Ce projet doit également encourager la densification du coeur de la capitale pour soulager la pression dans le bassin versant de la principale prise d'eau de Québec, dans la rivière Saint-Charles.

À l'inverse, les opposants s'inquiètent avant tout de la facture du tramway et de son impact potentiel sur leur compte de taxes (39 %). De plus, 18 % des sondés estiment qu'il ne s'agit pas d'une solution réaliste, tandis que 16 % disent ne pas sentir le besoin pour un tramway ou que celui-ci n'arrivera pas à désengorger les autoroutes. Un autre 11 % craint enfin que le projet nuise à la circulation.

La génération X, soit les 35 à 44 ans, compte le plus grand nombre de sceptiques : 56 % d'entre eux se disent favorables, soit 15 points sous la moyenne. De plus, seulement 43 % d'entre eux se disent prêts à monter à bord des wagons si le projet voit le jour.

L'adhésion est également plus faible dans les arrondissements des Rivières (64 %) et de la Haute-Saint-Charles (63 %) où les deux lignes ne passeront pas. Ces résidants prévoient d'ailleurs peu utiliser les wagons dans leurs déplacements. Pour faire accepter son projet, Régis Labeaume devra faire miroiter les avantages dans ces secteurs, estime Raynald Harvey.