Dans une lettre envoyée vendredi, le ministre Bolduc répond par la négative à une demande formulée la semaine dernière par le président de l'Association d'orthopédie du Québec, le Dr Jacques Desnoyers, a appris Le Soleil.

Actuellement en mission en Haïti avec une demi-douzaine d'orthopédistes bénévoles, le Dr Desnoyers demandait de toucher l'équivalent du tarif de base dans un hôpital québécois, soit de 700?$ à 800 $ par jour. Ce dernier basait son argumentaire sur le fait que les policiers et les soldats partis aider à Port-au-Prince sont rémunérés pendant leur séjour en zone dévastée.

«On ne payera pas pour l'équipe qui est partie», a indiqué au Soleil la porte-parole du ministre Bolduc, Karine Rivard. «La décision a été prise dans le contexte où ces gens-là sont partis bénévolement, sans coordination avec les institutions. Ils n'ont pas eu d'ordre de mission», a-t-elle ajouté en résumant les grandes lignes de la lettre datée du 29 janvier.

Le ministre Yves Bolduc, poursuit Mme Rivard, a opté pour un «non» après une réflexion basée sur des analyses et des recommandations. Il a aussi considéré le précédent que pourrait créé le fait d'acquiescer à une telle demande. «L'initiative était louable, reconnaît Karine Rivard. Mais au bout du compte, ils étaient partis de façon vraiment bénévole.»

La demande de rémunération du Dr Desnoyers avait suscité de vives réactions, largement négatives. Les citoyens ont été nombreux à dénoncer la demande dans des lettres ouvertes dans les médias. Certains spécialistes ont aussi été choqués. Un chirugien-orthopédiste de Québec, le Dr Patrice Montminy, avait notamment partagé dans les pages du Soleil son indignation et qualifié de «non raisonnable» la demande de son président d'association professionnelle.

Refus bien accepté

Malgré le refus, l'Association d'orthopédie du Québec a dit mardi bien accepter la réponse du ministre. «C'est la décision à laquelle on s'attendait», a indiqué au Soleil le vice-président de l'Association, le Dr Louis Bellemare, à propos de cette demande faite «sans l'ombre d'une malice», dit-il.

«Une demande a été faite, elle avait une certaine justification. On a bien candidement demandé au gouvernement. Et le gouvernement qui est le gestionnaire de l'argent des payeurs de taxes déjà pris à la gorge a dit : "On pense que non". Alors, point, on passe à un autre appel», a tranché celui qui succédera au Dr Jacques Desnoyers à la présidence de l'Association l'automne prochain.

Malgré tout, le Dr Bellemare dit apprécier les quelques jours de réflexion pris par le ministre Bolduc avant de répondre.

«Le ministre n'a pas rejeté la demande de la main. Déjà que le Ministère ait pris la peine de répondre, je crois que ça témoigne de beaucoup d'ouverture et cette seule sympathie-là me suffit à moi», a conclu le Dr Bellemare.