Questionné jeudi à savoir si l'avortement d'un financement public mettrait fin à son projet de ramener une équipe à Québec, celui-ci a indiqué que «les règles du jeu ont été établies par la ligue, et M. Bettman a été clair et limpide : pas d'amphithéâtre, pas d'équipe. Et c'est certainement impossible pour nous de concevoir qu'on va faire un investissement de cette nature», a-t-il répondu catégoriquement.

Pour l'homme d'affaires, l'achat d'une franchise de la Ligue nationale de hockey (LNH) représente déjà une contribution suffisante. «L'acquisition d'une équipe, c'est des dizaines, voire des centaines de millions de dollars. Il y a un budget d'opération considérable. Je pense qu'il s'agit d'une contribution de l'entreprise privée majeure, puisque ces événements vont faire en sorte de financer et justifier [la construction du bâtiment] afin d'avoir un exercice financier équilibré.»

Plus de revenus avec la LNH

En fait, le rapport de la firme d'Ernst & Young commandé par Équipe Québec sur la viabilité d'un nouvel amphithéâtre évalue qu'il serait aussi rentable et aussi achalandé avec ou sans équipe. Seule différence notable selon leur pronostic : une franchise de la LNH permettrait de gonfler à près de 600 millions$ les retombées économiques du remplacement du Colisée, plutôt que 500 millions$ sans.

Qu'importe, l'actuel Colisée doit être remplacé, estime M. Péladeau. L'homme qui possède le câblodistributeur Vidéotron, TVA et plusieurs journaux dit avoir lui même constaté la désuétude du bâtiment lors d'une tournée de Star Académie. «C'était 100, 105 degrés. C'est certainement pas l'amphithéâtre le plus moderne. Il est vétuste, tout le monde le reconnaît.»

Prêt à acheter une équipe, mais pas à construire un amphithéâtre pour l'y faire jouer, l'homme d'affaires se réjouit donc évidemment de l'engagement du gouvernement provincial à financer 45% de la construction d'un tel bâtiment. «C'est une étape extrêmement importante, on devrait saluer le premier ministre Charest de cet effort.»

De nouveau jeudi, Pierre Karl Péladeau a assuré avoir «énormément de détermination à amener une équipe de hockey professionnel à Québec». «Depuis plusieurs mois, nous avons dit que nous travaillons sérieusement sur le dossier. Ce sont des objectifs extrêmement solides. On a eu l'occasion de construire un plan d'affaires et de le présenter à plusieurs intervenants.»

S'il refuse de se fixer une date butoir pour ramener une équipe, disant ne pas vouloir mettre de pression sur la LNH, l'homme d'affaires ne cache pas son empressement. En conférence de presse pour annoncer le lancement d'un réseau de téléphonie cellulaire, Pierre Karl Péladeau prévoyait déjà que ses clients pourraient écouter les parties des Nordiques sur leur mobile.