Mission accomplie, comme l'a dit le ministre Stockwell Day, qui préside le comité ministériel responsable du dossier. Maintenant, nous savons.

Après la confirmation de l'impossibilité d'une victoire strictement militaire par le premier ministre, le comité que préside M. Day a lancé un autre pavé dans la mare, hier.

Et ce pavé pèse lourd. «Cela dit, lit-on à la toute fin du troisième rapport d'étape sur notre engagement en Afghanistan diffusé hier, rien ne permet encore d'espérer une réconciliation rapide et franche» entre les parties impliquées en Afghanistan.

Les rebelles n'ont aucun intérêt à abandonner les combats, nous disent les experts canadiens. Évidemment, puisque tout roule à merveille pour eux. Et le gouvernement afghan, ajoutent-ils, ne peut ouvrir la porte à des négociations avec les talibans et les autres insurgés, puisqu'il se trouve en position de faiblesse.

Un petit mot pour la démocratie? Allons-y : «Personne ne peut non plus prédire l'incidence qu'auront les résultats des présidentielles de 2009 sur le projet de réconciliation.»

L'avantage des citations, c'est que le lecteur ne peut les contester. Ce dernier extrait du document veut dire, au fond, des élections pour rien.

Quand on ne sait pas ce que l'on fait, que fait-on? À Ottawa, la réponse est simple, comme nous l'avons appris hier : donnons 35 millions $ à la Commission électorale afghane.

Si les armées occidentales n'arrivent pas à gagner sur le terrain, et si les Afghans eux-mêmes alimentent encore et toujours leurs rivalités, il y a matière à s'interroger : pourquoi les militaires de Valcartier risquent-ils leur vie?

La franchise a quand même ses limites. M. Day, dans son communiqué de presse, souligne que «grâce aux efforts de nos vaillants militaires, je suis heureux d'annoncer que le Canada affiche une progression constante en Afghanistan».

Évidemment, le ministre espère que vous ne lirez pas ledit rapport qui donne une tout autre version de l'histoire.

Lorsqu'au bilan positif, le gouvernement se vante d'avoir reconstruit trois écoles, (oui, trois écoles!), je m'interroge. Après des années d'aide à la reconstruction du pays et de belles images de ministres en visite à Kandahar, j'ai été étonné de ce maigre résultat.

Mais ne capitulons pas, 22 autres sont en construction, si Dieu et Allah collaborent!

L'ambassadeur de l'Afghanistan au Canada, Omar Samad, garde confiance et contredit quelque peu la vision de M. Harper. Après tout, c'est son devoir. Hier, il affirmait sur les ondes de Radio-Canada qu'il pensait «qu'on peut avoir une victoire contre cette insurrection».

«On a l'espoir de pouvoir gagner cette guerre et il y a les moyens de le faire», poursuivait-il. Je sympathise, nous sympathisons tous avec lui.

L'arrivée de Barack Obama et la nomination par la France et la Grande-Bretagne d'envoyés spéciaux pour l'Afghanistan et le Pakistan, question de négocier d'égal à égal avec les Américains, monte le dossier d'un cran.

Et pendant ce temps, chez nous, la petite vie continue. Pour le troisième trimestre consécutif, «le climat de sécurité (...) s'est quelque peu détérioré» en Afghanistan en général, et à Kandahar en particulier, soutient le rapport.

Le rapport interministériel prévu pour mars sera publié fin avril ou début mai. Si vous avez déniché quelque part dans les médias internationaux un quelconque point de vue positif sur l'Afghanistan, alertez-moi, et vite.

Sinon, pour le moment, le pire reste à venir.