Si le conseil municipal donne le feu vert, le Cirque du Soleil s'installera sous les bretelles de l'autoroute Dufferin-Montmorency à partir de la Saint-Jean Baptiste pour une série de 55 représentations.

Il s'agira d'un spectacle itinérant qui s'ébranlera en début de soirée simultanément dans trois rues du centre-ville. Une sorte de rencontre des arts de la rue et du spectacle permanent, un concept qui symbolise parfaitement le parcours du Cirque du Soleil au cours des 25 dernières années.

Les spectateurs pourront suivre les artistes en déplacement vers l'autoroute, où ils se regrouperont pour une finale acrobatique mettant en scène des gymnastes suspendus aux bretelles aériennes.

Comme les segments de spectacle seront différents dans chaque rue, la ville fait le pari que les spectateurs voudront y venir plus d'une fois.

La proximité des lieux permettra d'enchaîner Cirque du Soleil et Moulin à images lors d'une même sortie en ville.

La première du spectacle du Cirque créé spécialement pour Québec sera donnée autour du 24 juin. La Ville espère ainsi créer un buzz fort autour de l'arrivée de l'été avec la présentation coup sur coup d'un championnat mondial de boxe au Colisée avec Lucian Bute (19 juin), du Skins Game (golf) (22 et 23 juin), du Cirque et de la fête de la Saint-Jean.

Elle aurait aimé pouvoir démarrer le Moulin à images au même moment, mais il lui faudra attendre au 3 juillet.

Le maire prévoit une tournée en province, dans les Maritimes et en Ontario pour vendre l'été à Québec.

Il en coûtera autour de 10 millions $ par année pour offrir le Moulin et le Cirque aux citoyens de Québec et aux visiteurs. Les détails financiers ne sont pas encore connus, mais cela veut dire près de 50 millions $ en cinq ans. L'administration Labeaume prévoit puiser l'argent dans son Fonds des événements. Elle y a elle-même versé 7,5 millions $, l'Office du tourisme 1 million $ et les 5 millions $ reçus du provincial pour la capitale y ont été affectés, pour un total de 13,5 millions $. C'est ici que les choses se compliquent et que jaillissent les questions.

? Combien d'argent public convient-il d'investir pour animer la ville et attirer des touristes?

? Quelle contribution espérer du privé? Jusqu'à maintenant, les restaurateurs n'ont rien mis. L'Association des hôteliers est prête à faire de la promotion, mais pas à verser de l'argent dans le Fonds.

? Quels seront les effets et retombées du Moulin et du Cirque? Il n'existe pas de plan d'affaires, pas d'objectif et aucune prévision d'achalandage.

L'étude des retombées de l'été 2008, attendue sous peu, ne dira pas de façon spécifique quelles ont été les retombées du Moulin l'an dernier.

? Est-il prudent d'engager des sommes aussi importantes pour une aussi longue période sans connaître la réaction du public?

? Investir dans des spectacles de haut calibre est-il le meilleur usage qui puisse être fait de l'argent public?

Ce sont les questions, légitimes, que posent des conseillers indépendants et du parti d'opposition à l'hôtel de ville de Québec, avant de donner le feu vert au maire Labeaume.

Personne à l'opposition n'a le goût d'être le fossoyeur du Moulin à images ou du spectacle du Cirque du Soleil.

Malgré les doutes, les questions sans réponse et les programmes politiques, le conseil finira donc par dire oui. Quelle ville a le luxe de tourner le dos à Robert Lepage et au Cirque du Soleil? On aurait peut-être fait l'économie d'un drame si le maire avait présenté son projet aux élus plutôt que de leur demander de faire du rubber stamp au conseil.

Pas sûr non plus. Pas dans une année électorale.