Plusieurs candidats défaits lors de la dernière campagne y étaient. Allaient-ils en profiter pour régler des comptes?
Le rituel des nominations de début de mandat, la nouvelle configuration de la salle, plus aérée avec 10 fauteuils de conseillers en moins; la curiosité générale de découvrir le «ton» de ce nouveau conseil plus féminin et plus jeune.
Le maire Labeaume avait promis que les élus de son équipe auraient droit de parole. Il le leur a répété lundi, d'abord en caucus puis au début du conseil : «Votre seul devoir est envers vos "commettants".» Il a dit s'attendre à ce que des membres de son équipe «s'objectent» et croit qu'il sera de leur devoir de le faire s'ils croient que c'est la meilleure façon de défendre leurs concitoyens.
Ses conseillers l'ont pris au mot et ont posé des questions. Pas bien méchantes ni trop dérangeantes, faut-il dire. Ç'aurait été beaucoup demander peut-être pour une première fois.
Sans doute s'agissait-il de questions «plantées» ou planifiées, mais il faut convenir que les sujets étaient pertinents : les limites de vitesse dans les quartiers, l'avenir des propriétés religieuses à Sillery, l'évacuation dans le quartier Saint-Sauveur à cause d'une fuite de gaz, la sécurité aux abords d'une sablière, les amendes lorsque des arbres sont coupés sans permis, la date du
retour des Nordiques à Québec!
Le maire Labeaume a refilé à la nouvelle élue des Faubourgs, Chantale Gilbert, une question sur l'avenir du site de l'ancien patro Saint-Vincent-de-Paul.
Mme Gilbert a répondu avec assurance, répétant ce qu'elle avait dit en campagne?: elle aimerait que la Ville exproprie l'endroit et y construise de l'habitation.
Puis elle a renvoyé la question au maire, qui ne semblait pas l'attendre. Elle venait de briser la glace.
Dans les circonstances, il y avait quelque chose de rassurant à entendre d'autres voix que celles du maire et des membres de son exécutif.
On ne se fera cependant pas d'illusion?: les élus d'Équipe Labeaume ne se déchireront pas sur la place publique.
Les débats les plus vigoureux, s'il doit y en avoir, se feront dans l'intimité des réunions de caucus plutôt qu'au conseil.
Les questions et les objections les plus serrées sont venues de la conseillère indépendante Anne Guérette. Dans une moindre mesure de l'autre indépendant, Yvon Bussières.
C'est un citoyen qui a soulevé la question de l'embauche d'un spécialiste pour définir la nouvelle image de marque de Québec.
Le seul incident de ce premier conseil a aussi été provoqué par un citoyen qui s'est avancé au micro et a levé le bras en faisant le salut nazi en direction du maire Labeaume, soulignant l'ampleur de sa victoire.
Le geste a provoqué des murmures et l'indignation du maire Labeaume qui a exigé que le citoyen soit sanctionné. Le nouveau président d'assemblée, Jean-Marie Laliberté, avait raté le geste, mais a renvoyé le citoyen à son siège. Un ton respectueux mais résolument plus ferme que sous la présidence précédente.
Le nouveau conseil donnera un «moins bon spectacle», avait prévenu le maire Labeaume; il y aura moins de «spectacles stériles».
La dernière année fut en effet marquée par beaucoup de débats à saveur électorale, mais les débats stériles avaient été jusque-là davantage l'exception que la règle.
«La dynamique sera nécessairement différente», maintenant qu'il détient une forte majorité, de dire M. Labeaume.
La probabilité est qu'il y aura beaucoup de conseils tranquilles pendant les quatre prochaines années.
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