Il ne fait que son devoir, direz-vous, dans un gouvernement conservateur qui n'a aucune intention de sauver la planète et prend tous les moyens pour retarder et décourager toute initiative en ce sens.

Mais il arrive que M. Prentice s'échappe, comme il l'a fait en début de semaine, et parle des «sottises» politiques québécoises sur le contrôle des véhicules.

Les traducteurs officiels ont eu beau gommer l'injure en traduisant folly, un mot qui veut dire la même choses dans les deux langues, selon mon dictionnaire, par «gestes irrationnels», l'effet demeure identique : M. Prentice a lancé une bombe politique.

Le ministre voulait de toute évidence venger Stephen Harper du coup fourré que lui a fait Jean Charest à Rivière-du-Loup, il y a trois semaines, dans la foulée de l'embarrassant comportement du premier ministre fédéral et de son gouvernement au sommet de Copenhague.

Il prononçait un discours dans son patelin de Calgary, et le texte apparaît sur le site Internet du ministère canadien de l'Environnement. Dans le genre officiel, on ne peut faire beaucoup plus.

J'ajoute à ce constat le fait que M. Harper ne tolère aucun franc-tireur dans son entourage. Vous aurez compris au nom de qui parlait M. Prentice.

Gilles Duceppe ne pouvait laisser passer l'occasion de casser du sucre sur le dos du fédéral, une telle chance ne se présente pas tous les jours, par les temps qui courent.

Alors, bien entendu, le chef du Bloc a joué le même jeu que ses homologues libéraux et néo-démocrates depuis la prorogation du Parlement, soit convoquer les journalistes devant les portes fermées de la Chambre des communes.

Sur le fond, M. Duceppe a rappelé des vérités bien connues : le Québec n'est pas isolé dans le dossier des automobiles, il fait au contraire partie de l'avant-garde en compagnie d'États américains comme la Californie, New York et plus d'une douzaine d'autres.

Au Canada, l'Ontario et la Colombie-Britannique ont déjà annoncé leur intention de s'engouffrer dans cette même direction.

En plus d'aligner des faux chiffres vite corrigés par la Québécoise Line Beauchamp, M. Prentice feint d'ignorer une réalité économique incontournable : les constructeurs automobiles ne feront pas exprès pour distribuer deux modèles de la même marque, l'un qui polluerait et l'autre pas.

Non, les GM, Ford, Honda, Toyota et autres se plieront aux normes les plus exigeantes, qui touchent déjà 40 % de leur marché américain, et même les Albertains devront éventuellement prendre le volant de voitures plus propres, que leurs élus aiment cela ou non.

La québécophobie de M. Prentice a beau inquiéter, il y avait pire encore dans son discours : «à titre de président du G-20 et du G-8 pour 2010, le Canada est particulièrement bien positionné pour définir le dialogue international sur l'accord [de Copenhague] et son évolution», a-t-il dit.

À le voir bazarder le dossier des changements climatiques, il n'y a là rien de très rassurant. Les conservateurs s'acharnent depuis quatre ans et, comme l'a dit le ministre, «le Canada n'a pas l'intention de finir perdant sur la scène internationale».

Mais perdre quoi? Les profits des sables bitumineux? Sûrement pas. De fait, le ministre a jugé important de «célébrer nos nombreuses victoires» environnementales, en 2009. Oui, s'il considère le sabotage de Copenhague comme une victoire!

Je lui laisse le mot de la fin : «Nous devons éviter de prendre des mesures trop rapides.» Il l'a bien dit.