Il promettait une ville plus efficace et avait annoncé un gel de l'embauche. Ce qui ne l'avait pas empêché de s'adjoindre rapidement un chef de cabinet.
Il avait alors expliqué qu'il voulait pouvoir déléguer. «Je veux avoir du temps pour penser», plaidait-il.
Mille jours plus tard, le maire découvre qu'il en est au même point.
Il a embauché une adjointe de plus pour son chef de cabinet, mais cherche encore du temps pour penser.
Pendant ses récentes vacances, il dit avoir beaucoup réfléchi. «Comment ça se fait que je me suis ramassé sur le dos?»
A fait le constat que sa «plus grande source de stress», c'est quand il rentre chez lui le soir après «une journée de fou» et se met à jongler avec des dossiers auxquels il n'a pas pu consacrer tout le temps voulu.
«J'ai vécu beaucoup de frustration à trop être balle de ping-pong, à pas avoir le temps de penser. Là, j'y pense en me couchant. C'est terrible, ça.»
Il se promet de «déblayer l'agenda» et de déléguer davantage. «Mon plus grand défi» est de «s'organiser pour durer».
Apprendre à mieux gérer ses jours pour mieux gérer ses nuits.
De ses mille premiers jours, le plus long fut celui où il a regretté avoir dit de Josée Verner que, parfois, il «la battrait».
De l'extérieur, l'incident semble anodin. Lui constate que c'est «venu me chercher». Passer pour un «batteur de femmes» fut le moment le plus pénible de son règne.
Le jour le plus court? Celui qui a passé le plus vite à cause de la grande satisfaction et du plaisir qu'il dit en avoir tiré?
Le jour de la sortie du plan de mobilité durable en juin dernier. «Le discours sur le tramway, la conférence de presse après». La «lumière» sur l'aménagement de la ville. «On l'avait dans le sang.»
Quelques ratés et regrets. L'épisode Rapaille, ses emportements contre l'opposition, contre Guy Chevrette. On pourrait lui suggérer plusieurs autres déclarations malheureuses.
Se refusant à une autoévaluation chiffrée, le maire s'y est prêté avec des mots. Trois réponses possibles : satisfait, insatisfait ou tiède
>1. Efficacité de la machine administrative, délais permis :
TIÈDE. Il dit vouloir y mettre plus de temps.
>2. Climat de travail à la ville :
ASSEZ SATISFAIT. Beaucoup mieux qu'il n'y paraît, dit-il.
>3. Contenus des conventions collectives :
INSATISFAIT. Pas normal de payer encore des employés pour luncher.
>4. Services de proximité (déchets, déneigement, loisirs, sécurité) :
TRÈS SATISFAIT. Les sondages disent la même chose, sauf pour la neige.
>5. Infrastructures, équipements de loisirs et sport :
TIÈDE. Va s'améliorer. Il a un plan et a pris des engagements.
>6. Qualité et audace de l'architecture :
TIÈDE. Il dit avoir manqué de temps. Croit que les mentalités commencer à changer.
>7. Lutte contre la congestion automobile :
SATISFAIT. La congestion augmente. Quand on se regarde, on se désole; quand on se compare, on se console.
>8. Limite de vitesse dans quartiers résidentiels :
TIÈDE. Pense avoir fait ce qu'il fallait, mais s'interroge encore sur la limite de vitesse réaliste et souhaitable.
>9. Niveau de taxation et de tarification :
SATISFAIT. Aimerait maintenant revoir le mode d'évaluation des maisons.
>10. Événements culturels :
HYPER SATISFAIT.
>11. Accueil et rétention d'immigrants; main-d'oeuvre qualifiée :
SATISFAIT. Mais il faudra être encore plus opportuniste.
>12. Attractivité de la ville pour jeunes et familles :
TRÈS SATISFAIT. Ça se vend une ville; on sent qu'il se passe quelque chose.
>13. rayonnement international, bilan des voyages :
SATISFAIT. Plusieurs événements obtenus. Pour attirer des entreprises, c'est plus long.
>14. Consultations, vie démocratique :
SATISFAIT. Dit avoir un «beau projet» pour l'automne. Veut passer par-dessus les lobbies «quasi politiques».
>15. Relations avec les gouvernements supérieurs :
SATISFAIT. Dit avoir une «relation exceptionnelle» avec Jean Charest; avec le fédéral, c'est mieux qu'avant.
Concrètement, plusieurs réalisations après 1000 jours.
Coup de barre au 400e, prolongement du Moulin à images, Cirque du Soleil; réduction de la taille du conseil et de la machine administrative; gratuité accrue aux loisirs; accélération des programmes d'infrastructures; obtention de plusieurs événements internationaux (ProTour cycliste, congrès SportAccord et venue du CIO), etc.
Je dirais cependant que l'essentiel de ces 1000 premiers jours est davantage encore dans les promesses, les projets et la vision : amphithéâtre, LNH, Jeux olympiques, tramway, Forum des cultures, TGV, contrôle des bassins versants des prises d'eau.
Le maire Labeaume a lié ces projets les uns aux autres, les a rendus interdépendants, l'un allant servir de levier pour l'autre. Cela donne un ensemble cohérent et stimulant pour Québec, auquel semblent adhérer les citoyens.
Le problème est que le maire n'aura de contrôle véritable sur aucun de ces projets. Il est à la merci des décisions des gouvernements supérieurs et d'instances extérieures (LNH, CIO, Forum, etc.).
Son principal argument sera son leadership et sa capacité à mobiliser les acteurs et les citoyens pour que convaincre les gouvernements de le suivre. C'est à ça qu'on pourra le mieux juger sa contribution.
Le maire Labeaume a profité depuis son arrivée d'une économie favorable, d'une bonne cohésion régionale et de médias moins hostiles qu'à une certaine époque. Peut-être même complaisants, reprocheront certains.
Au-delà des préférences politiques, il y a probablement consensus à dire que ce qui a le plus changé à Québec, c'est l'énergie de la ville.
Le climat, la confiance, la fierté, le goût d'entreprendre et de risquer à nouveau de grands projets.
Le maire a semé le rêve.
La plus grande réussite de ses mille jours est d'avoir entraîné Québec dans les mille et une nuits.
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