Le juge Jean-Guy Dubois, de la Cour supérieure du Québec, vient de rendre une première décision dans trois causes portées devant les tribunaux. Contrairement aux prétentions des parents, il conclut que le cours introduit l'an dernier dans les écoles pour remplacer l'enseignement religieux catholique, protestant ou de morale, ne brime pas la liberté de conscience et de religion.

En lisant ce jugement, on s'étonne que des adultes veuillent toujours tenir leurs enfants loin de la réalité du monde d'aujourd'hui. Qu'importe si la vie en société, la télévision, l'internet, les journaux, les films et les livres témoignent chaque jour de la diversité de religions et de croyances dans leur ville, dans leur pays, dans le monde. Certains préféreraient que leurs enfants n'en sachent rien, ou du moins, seulement ce qu'ils veulent bien leur en dire. Comme si l'ignorance garantissait leur adhésion à leur religion et assurait leur foi.

La position des parents réfractaires au cours d'éthique et de culture religieuse est d'autant plus étonnante que l'on sait que ni l'Assemblée des évêques catholiques du Québec ni le pape Jean-Paul II ne s'opposaient à un enseignement culturel des religions dans les écoles publiques. Le juge Dubois s'est d'ailleurs beaucoup inspiré de ces informations livrées par l'expert de la commission scolaire et de la procureure générale du Québec, l'abbé Gilles Routhier, de l'Université Laval, pour étayer sa décision.

Si les dirigeants de l'Église catholique admettent le bien-fondé d'une présentation objective d'autres religions en milieu scolaire, comment se fait-il que des parents devant veiller à l'éducation de leurs enfants ne manifestent pas la même ouverture? La peur de l'inconnu et la crainte de perdre le contrôle de leur rejeton expliquent sans doute leur résistance.

Heureusement, l'école est là pour élargir les horizons, pour éveiller les jeunes à d'autres réalités et  leur faire connaître quelles croyances et religions composent le monde. Les parents ne devraient pas s'inquiéter. Le rôle de l'école publique n'est pas de faire des élèves de bons petits catholiques, juifs, musulmans, athées ou agnostiques. Parents et enfants conservent leur liberté de conscience et de religion. L'État ne dicte aucune voie à suivre.