Comme les Lamontagne, Pelletier et L'Allier, M. Labeaume est de cette catégorie de maires forts, appréciés des gens de la capitale. Or la toute première qualité du politicien-vedette est sa passion pour sa ville et sa conviction qu'elle recèle un potentiel immense encore inexploité.

Avec lui aux commandes, il est facile de croire que Québec peut devenir une référence internationale et, à certains égards, un modèle de développement. Or, dans le contexte menaçant d'une démographie déclinante, la capacité d'afficher un dynamisme et une audace largement au-dessus de la moyenne devient un atout précieux pour attirer les jeunes cerveaux de la planète en quête d'un havre. Surtout si l'action se conjugue avec le maintien d'une qualité de vie exceptionnelle.

L'homme est de plus un bagarreur, toujours prêt à en découdre avec quiconque menace les intérêts des siens. Pour les gens de Québec, avoir aux commandes un maire populaire, imaginatif, ambitieux et craint est une recette gagnante. M. Labeaume n'est pas de ceux qui prêchent dans le désert. On n'échappe pas à ses interpellations ou à ses admonestations. Jean Charest a ainsi vite compris qu'il avait tout à gagner à faire équipe avec ce Napoléon.

Le maire n'est pas non plus l'homme d'une seule cause, hormis celle du succès de sa ville. Culture, sports d'élite et de masse, administration moderne, environnement et économie, tout l'intéresse. Et pour faire progresser sa capitale, il voit bien au-delà de celle-ci comme le démontrent son intérêt pour le TGV ou encore son ouverture à l'égard de l'administration lévisienne. Sur le plan régional, il affiche d'ailleurs une réceptivité bienvenue, notamment en matière de transport en commun.

À côté de ce portrait flatteur, il y a des facettes moins reluisantes. Régis Labeaume a entre autres une conception bien à lui de la démocratie qui ne correspond pas à celle d'un dictionnaire contemporain. La démocratie, c'est plus qu'un simple vote aux quatre ans. Pour un homme aussi intelligent, on le souhaiterait plus ouvert à la critique et au fait que tous ne sont pas forcés de voir la vie municipale par son bout de la lorgnette. Il doit de même accepter que tous les médias ont un rôle à jouer et n'ont donc pas à être inscrits à sa société d'adoration mutuelle. Des questions désagréables doivent être posées... et répondues.

Si, en contrepartie de sa franchise et de sa transparence, les citoyens de Québec sont prêts à tolérer ses coups de gueule occasionnels et ses changements de cap inopinés, ils réclament à juste titre un changement de sa gestion des relations de travail. Les employés de la Ville méritent d'être traités avec respect et équité, ce qui ne veut pas dire concéder aux dirigeants syndicaux tout ce qu'ils réclament pour leurs membres. On peut dire non fermement... et poliment.

Les citoyens de Québec auraient-ils quelque chose à gagner à voter pour un conseil totalement identifié à la bannière Équipe Labeaume. Nous ne le croyons pas. Un examen vraiment critique des nombreuses propositions qui vont tomber sur le pupitre des conseillers d'ici quatre ans est au contraire recommandable. Il y avait dans la salle du conseil de Québec plusieurs hommes et femmes politiques dont l'expérience pourrait assurément être utile. Le choix dans les 27 districts peut donc se poser davantage en termes de meilleur candidat en lice plutôt que de soutien à accorder au maire sortant.

Régis Labeaume a clairement démontré ces dernières années qu'il pouvait progresser malgré une certaine opposition.