Le retentissement des sonnettes d'alarme est en train de forcer une importante révision des façons de faire, ouvrant la voie à plus de transparence et de vérification quant à la conformité et au coût raisonnable des contrats entre les villes et les entreprises.

S'il est vrai que les révélations sur les comportements douteux recensés dans la région de Montréal sont assez nombreuses pour suggérer qu'un cancer généralisé mine le monde municipal, il faut pourtant résister à la tentation de mettre toutes les villes dans le même sac. Élus, fonctionnaires et entrepreneurs ne méritent pas d'être unanimement ostracisés et englués dans de lourdes et complexes procédures handicapant leur dynamisme. À n'en pas douter, la vaste majorité d'entre eux méritent la confiance des citoyens, étant simplement éclaboussés par les détestables manigances de quelques grosses pommes pourries.

Malheureusement, ce petit club d'entrepreneurs et de fonctionnaires véreux est manifestement puissant et bien organisé. Aussi ne faut-il pas être dupe quant à la capacité d'enrayer complètement leur action. Mais les mesures annoncées cette semaine par le ministre des Affaires municipales, Laurent Lessard, vont leur compliquer la tâche, sans rendre la vie impossible aux administrations municipales.

L'intervention sans préavis de vérificateurs avec pleins pouvoirs pour réviser les contrats accordés est certes la mesure au plus fort potentiel de dissuasion. Des experts rompus aux meilleures pratiques pourront rapidement détecter ce qui cloche et qui visait à avantager l'un ou l'autre des soumissionnaires.

Une transparence forcée permettant aux citoyens et à certains spécialistes dans la communauté de comparer les soumissions reçues est de même un autre élément qui peut permettre de soulever de dérangeantes questions et, de là, attirer l'attention des autorités, si nécessaire.

Tout le processus d'appel d'offres sera enfin revu, resserré et devra être appareillé avec une politique claire de gestion contractuelle.

Ces mesures seront-elles suffisantes pour faire le grand ménage? Probablement pas. Mais elles sont bel et bien utiles et vont améliorer les pratiques et compliquer la vie des tricheurs. Et il n'y a pas que les Montréalais qui vont bénéficier de cet assainissement.