Pour sa part, le maire Régis Labeaume a résolument pris position et affiché sa volonté de modifier la signature de Québec. Il rejette cette désignation de «Vieille Capitale» entrée dans la tradition. Il reproche à l'expression la dimension figée dans le passé qu'elle véhicule par opposition au dynamisme bien contemporain de sa ville en ce début de XXIe siècle.

Si, à l'origine, cette dénomination nous ramène au rôle de capitale du Canada jadis joué par Québec - un titre perdu aux mains de la «nouvelle capitale», Ottawa -, elle fait référence aujourd'hui dans l'esprit des gens au caractère historique de la cité, à ses vieux murs, au Château, à son charme européen et au caractère pittoresque de ses quartiers les plus anciens.

Il n'est pas étonnant de constater que les tenants du maintien de la désignation «Vieille Capitale» invoquent le succès touristique de Québec pour justifier le choix de n'en pas changer.

En réalité, cependant, Québec ne deviendra pas moins belle parce qu'on lui offre un nouveau surnom. Mieux, si la nouvelle désignation est audacieuse, accrocheuse et plaît à la génération qui bouge, elle pourrait augmenter et rajeunir la clientèle touristique.

Honnêtement, en soi, le cliché «Vieille Capitale» n'a rien de bien séduisant. Régis Labeaume prend donc un pari sensé en voulant s'en défaire.

Quant à la critique qu'il aurait dû confier le défi de requalifier Québec à des gens d'ici, elle est en partie fondée. À n'en pas douter, il y avait sur place suffisamment de talent et d'imagination pour élaborer des concepts susceptibles de frapper l'imagination avec succès. En fait, il est paradoxal que le maire Labeaume plaide pour une image renouvelée qui rende justice aux talents très actuels concentrés à Québec et qu'il se tourne vers l'extérieur pour nommer cette nouvelle réalité...

Mais à quelque 100 000 $ de cachet, le choix de Clotaire Rapaille devient très judicieux plutôt que choquant. En effet, ce dont il est question ici, c'est de mise en marché de produit. Or, si la nouvelle désignation de Québec est signée de la main d'une figure mondiale du marketing, ça attire instantanément l'attention. Nous sommes à même de le constater depuis quelques jours. C'est donc, à investissement égal, du temps gagné et un impact supérieur.

Bref, quand les citoyens de Québec ont massivement endossé la candidature de Régis Labeaume et celle de la majorité de ses candidats, ils ont opté pour de l'action. Il faut maintenant accepter de juger sur les résultats.