Pourquoi un nouveau Manège militaire? Le ministère ne devrait-il pas régler en haute priorité l'épineux dossier de la reconstruction du Manège incendié de place George V, une plaie qui dévisage le coeur historique de la capitale?

Mais encore plus, pourquoi installer une caserne à cet endroit névralgique de la ville? L'urbaniste le moins doué désignerait d'emblée ce secteur de Québec comme un lieu idéal pour densifier le territoire. Tous les services de proximité sont disponibles (transport en commun, commerces, santé, etc.) et des milliers de personnes viennent y travailler quotidiennement! Chaque nouvel immeuble de bureaux à la tête des ponts ajoute en fait au déficit criant de ressources résidentielles dans ce secteur.

Bien sûr, l'armée est maîtresse des lieux : ces terrains lui appartiennent. Et la Ville n'a aucun pouvoir pour lui forcer la main, sauf celui de l'opinion publique.

Heureusement, selon les informations disponibles, il appert que la Ville et les autorités fédérales échangent et se montrent sensibles aux intérêts de l'autre dans ce projet.

Il faut louer cette maturité, mais en même temps, rester extrêmement prudent. Entre ce qui s'annonce dans les officines et ce qui se vivra sur le terrain, il peut y avoir un monde de mauvaises surprises.

Saluons la volonté de la Défense de vendre une partie de ses terrains dans ce secteur de Sainte-Foy pour permettre à la Ville de protéger des boisés et de densifier en ajoutant de 800 à 1000 logements. Surtout si cette vente ne prend pas 20 ans...

Respectons par ailleurs le désir légitime de l'armée de continuer à installer au coeur de la cité les familles des militaires qui aiment ce type d'environnement. Respectons aussi leur volonté de loger leurs élèves-

ingénieurs fréquentant l'Université Laval à quelques centaines de mètres seulement de l'institution.

Mais inquiétons-nous vivement de voir surgir un nouveau bâtiment destiné à accueillir une caserne d'entraînement pour quelque 250 militaires du 35e Régiment de génie de combat. Des ingénieurs, ça travaille normalement avec de l'équipement lourd. Or, dans le secteur enclavé derrière les centres commerciaux, il ne doit pas y avoir de circulation régulière de type convoi militaire.

La Ville doit donc offrir à l'armée une solution de rechange alléchante pour ce nouveau Manège. La Défense, elle, ne doit construire à Sainte-Foy que du logement et de l'administratif.