Il fait publier ce message dans les journaux alors qu'il n'a même pas eu le «courage» de venir rencontrer les travailleurs qui occupaient ses bureaux le lundi précédent. Derrière cet appel au courage se cache un aveu désolant: M. Cannon, M. Harper et le gouvernement conservateur ont sacrifié l'industrie forestière sur l'autel du libre-marché. Quelque 55 000 emplois ont été perdus depuis 2 ans au Canada, et parmi ces emplois, des milliers dans l'Outaouais et le comté de M. Cannon, mais aussi des milliers à Terre-Neuve, en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick, au Québec, en Ontario et dans l'Ouest canadien. Cette crise est pancanadienne M. Cannon. Et elle dure depuis plus de quatre ans.

Quelle a été la réponse de M. Lawrence Cannon et de son gouvernement à la crise dans l'industrie forestière? Un plan d'inaction! Il a le culot de parler du Fonds d'un milliard de dollars créé par son gouvernement pour venir en aide aux communautés, alors que pendant la dernière campagne électorale, lors d'une rencontre avec le SCEP, il nous avait candidement avoué que ce Fonds n'avait aidé personne, blâmant le gouvernement provincial pour son inaction. Il a le culot de nous parler des 170 M$ sur 2 ans, alors que son gouvernement offre quatre milliards $ à l'industrie automobile. Il a le culot de nous parler de 200 M$ offerts avec le gouvernement du Québec alors que le maintien des troupes en Afghanistan nous aura coûté plus de 15 milliards de dollars.

Il y a pourtant des solutions fort simples et peu coûteuses qui permettraient à l'industrie de survivre pendant cette crise sans précédent.

1- Offrir des garanties de prêts au taux commercial aux entreprises dans le besoin, voilà une solution qui aiderait grandement une entreprise comme AbitibiBowater qui a une forte dette et qui doit présentement négocier des prêts à des taux exorbitants.

2- L'industrie américaine bénéficie présentement de fortes subventions pour un crédit d'impôts sur les biocarburants. Le gouvernement canadien doit demander l'arrêt de ces subventions et, en attendant, offrir le même niveau de subventions à l'industrie canadienne. Sinon, nos usines de pâtes comme celle de Thurso resteront fermées à jamais.

3- Des milliers de retraités dont l'entreprise est sur le bord de la faillite comme AbitibiBowater, GM et autres, sont très inquiets de voir leur chèque de pension amputé de façon considérable. Le gouvernement canadien doit les rassurer en mettant sur pied un programme canadien d'assurance-pension.

4- L'avenir de l'industrie forestière ne peut être semblable à ce qu'elle a été. Nous devons revoir nos façons de faire et repenser le type de production. Le gouvernement canadien doit tenir un sommet pancanadien avec tous les joueurs de l'industrie, les provinces, les municipalités, et les travailleurs afin de se donner une vision claire de ce qu'on entend faire pour exploiter cette ressource renouvelable de façon convenable et ainsi continuer à faire vivre des centaines de communautés à travers le pays.

M. Cannon, nous vous proposons la mise en place d'une stratégie pancanadienne pour sauver une industrie qui a fait vivre des communautés pendant 100 ans et qui est en train de disparaître.

Finalement M. Cannon, si vous avez l'intention de poser encore votre candidature aux prochaines élections et bien à mon tour de vous souhaiter bon courage!

Gaétan Ménard, secrétaire-trésorier, Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier, Ottawa