C'est à peine croyable que certaines personnes soient encore aussi mal informé sur la chasse aux phoques et désolant que les médias continuent à publier de tels ramassis de désinformation.

D'entrée de jeu, on parle de la chasse aux phoques du Groenland comme «de la plus cruelle au monde». On verse déjà dans la menterie alors que la Commission Malouf (1987) et le Groupe de travail des vétérinaires indépendants (2005) a prouvé hors de tout doute que cette chasse est moins cruelle et plus rapides que l'abattage effectué dans des établissements certifiés.

Les jeunes phoques sont tués une fois sevrés et abandonnés par leur mère, ce qui n'est pas différent ou même mieux que ce qui se passe avec l'agneau, le veau ou le porcelet.

Et on ne dit pas bébé-phoque plus qu'on ne dit bébé-boeuf, bébé-porc, bébé-mouton, bébé-poulet ou bébé-morue... à moins que l'on veuille faire passer le phoque pour plus humain qu'il soit. Et non, il ne s'agit pas d'un humain, même pas d'un animal domestique.

À Terre-Neuve en 2010, les scientifiques du MPO (Mike Hammill et Gary Stenson) ont clairement indiqué l'impact néfaste de la surpopulation des troupeaux de phoque du Groenland et du phoque gris sur le recouvrement des stocks de poisson en général, pas seulement sur la morue. Le troupeau du phoque du Groenland est maintenant estimé à 10 millions alors que les scientifiques du MPO, dans les années 70, estimaient que le troupeau OPTIMUM était de 2 millions. En mangeant en moyenne 1,5 tonne par individu, ils consomment ensemble 15 millions de tonnes de ressources halieutiques alors que la flotte de pêche du Golfe en entier ne prélève moins d'un million de tonne. On contrôle les pêcheurs avec des moratoires (comme il en existe un sur la morue depuis les années 90), mais qui contrôle les phoques?

Remplacer la chasse par l'écotourisme? Mais l'un n'empêche pas l'autre puisque nous le faisons aux Îles-de-la-Madeleine depuis une vingtaine d'années. Et vous savez quoi? Si les deux dernières années furent mauvaises pour la chasse, elles furent mortelles pour l'observation des blanchons qui a dû être complètement annulé.

J'ai fait suivre à Mark Small (qui n'est d'ailleurs plus président de la Canadian Sealers Association depuis belle lurette) et j'espère que vos affirmations sont fondées car vous vous exposez sans doute à des poursuites en diffamation pour de tels propos à son égard.

Je pourrais prendre chacun des points apportés dans ce texte et les détruire un à un du revers de la main, mais il suffit de dire que le troupeau est surabondant, que les méthodes d'abattage sont très bien étudiés, que la chasse est hautement supervisée et que les Madelinots et fiers Acadiens se battront jusqu'au bout afin de poursuivre l'utilisation responsable des ressources naturelles qui les entourent puisque cesser ce combat pour la dignité, c'est mourir dans la honte.

Gil Thériault, Havre-aux-Maisons