«Avec deux glaces, on prévoit monter autour de 76 équipes», se réjouit déjà Robert Carrier, président du tournoi pour une neuvième année. Carrier et son équipe fondent beaucoup d'espoir dans le projet de complexe multisport évalué à 17,5 millions $ qui remplacera l'Amphiglace Mario-Marois, bien qu'ils n'anticipent pas en profiter avant deux ans. Un match impliquant des anciens du tournoi qui ont atteint la Ligue nationale (LNH) est alors envisagé.Seize équipes

Mais d'ici là, l'action aura lieu dans le vétuste amphithéâtre ouvert en 1972, du 8 au 18 janvier. Seize formations se disputeront les honneurs de la classe maîtresse AA, dont les champions en titre, les Éclaireurs du Richelieu, et deux clubs d'Ottawa. La classe CC accueille aussi 16 équipes, dont les Nordiks du Nunavik dirigés par l'ex-joueur de la LNH Joé Juneau. Le BB mettra aux prises 12 clubs et le A huit. «On a eu des contacts avec la Finlande (présente l'an dernier avec quatre formations), la Suisse, le Mexique et la France, mais nos dates les empêchent de venir car l'école est recommencée», explique Carrier.

Le tournoi de L'Ancienne-Lorette demeure «un des trois plus importants au niveau bantam au Québec», avec Sherbrooke et Granby, selon Pierre Verville, président de Hockey Québec pour la région Québec-Chaudière-Appalaches. La première rondelle sera mise au jeu le jeudi à 9h, 10 heures et 30 minutes avant l'ouverture officielle de la compétition. Les finales ont lieu les dimanches 11 (BB et A) et 18 janvier (AA et CC).