Bourret, qui aura 23 ans lundi, a reçu cet été quelques offres de l'Europe. On proposait alors à l'attaquant de 5'10" des essais d'un mois, mais comme il n'était pas au sommet de sa forme - en game shape, comme il le dit lui-même -, il a préféré refuser.
«Avec la saison que j'avais connue en 2008-09, je n'ai pas été surpris du genre d'offres que j'ai reçues. Mais les choses devraient changer. C'est certain, ça prend du vouloir pour retrouver sa forme quand l'on évolue dans la LNAH, car on ne s'entraîne qu'une fois par semaine. J'ai cependant fait ce qu'il fallait pour y arriver.»
L'ex-porte-couleurs des Cataractes de Shawinigan (LHJMQ) a d'ailleurs indiqué que c'est du côté de l'Europe qu'il aimerait poursuivre sa carrière, même si les conditions salariales ne se comparent pas aux sommes qui étaient données il y a quelques saisons à peine. La crise financière frappe aussi très fort de ce côté de l'Atlantique. Pas question de retourner dans les ligues mineures nord-américaines. «J'y ai passé trois saisons et ma carrière n'a pas du tout progressé.»
Bourret reconnaît que ce n'est pas toujours en bien qu'il avait entendu parler de la LNAH. Et à un certain moment, il faisait partie des hockeyeurs qui ne voulaient rien savoir du circuit québécois. «Maintenant, je vois les choses d'une autre façon. Contrairement à ce que j'avais entendu dire, la ligue est très bien organisée. J'ai aussi bien aimé l'atmosphère qui régnait dans les arénas où j'ai joué [Pont-Rouge et Thetford Mines]. C'était pas mal différent des villes où j'avais évolué avant. Et j'ai retrouvé des gars avec qui j'étais dans le junior.»
Auteur de 44 buts et de 70 aides à sa dernière campagne dans la LHJMQ, Bourret a été confiné à un rôle défensif dans la Ligue américaine. Et même s'il a déjà obtenu deux passes à ses deux premières rencontres avec l'Isothermic, il note qu'il ne sera plus jamais la menace offensive qu'il a jadis été dans les rangs juniors. «J'ai maintenant un style plus défensif. J'ai perdu l'habitude de contrôler la rondelle ou de faire de gros jeux. Je suis maintenant de ceux qui lancent la rondelle dans le coin et qui bataillent ensuite pour aller la chercher.»
S'il quitte la LNAH comme il le prévoit, pourrait-il y revenir à la fin de sa carrière professionnelle? L'ex-premier choix des Thrashers d'Atlanta (16e au total en 2005) ne le croit pas. «Mon objectif est d'évoluer jusqu'à l'âge de 38-40 ans. À ce moment-là, je vais être trop vieux pour la compétition et j'accrocherai mes patins pour de bon.»
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