«Pour 350 $, [le coût d'inscription à une saison de hockey], nous offrons aux filles un encadrement digne de ce qui se fait dans le midget AAA. Le hockey féminin est devenu un sport d'excellence et nous avons maintenant les moyens d'offrir aux filles différents services [physiothérapeute, psychologue sportif...] en plus de six heures d'entraînement sur glace chaque semaine», raconte fièrement le pilote des Titans.

Cette saison, Dufresne dirige une équipe composée à 50 % de recrues, ce qui est plutôt inhabituel dans les sports collégiaux. «Nous vivons une année de transition. À la lumière de ce que j'ai vu au camp d'entraînement et dans nos deux premiers matchs, nos points forts se situent devant le filet, avec Marie-Andrée Marchand, qui en est à sa troisième année avec nous et à la ligne bleue. Nous aurons toutefois beaucoup de travail à faire pour nous améliorer à l'attaque. Nous ne marquerons pas une tonne de buts, mais nous ne devrions pas en accorder beaucoup non plus.»

Dufresne considère Édouard-Montpetit comme l'équipe à battre cette année. «À l'exception de ce club, je crois que la ligue n'aura jamais été aussi bien équilibrée que cette année.»

Comme la formule des séries a été modifiée et que les huit formations du circuit prendront part à un tournoi à la ronde après avoir disputé un calendrier de 21 matchs, Dufresne a comme objectif de voir sa troupe progresser à chaque rencontre. «Quatre clubs participeront aux demi-finales présentées à l'occasion de la Coupe Dodge et notre objectif sera d'être en mesure de rivaliser d'ici là avec Édouard-Montpetit.»

Pour y parvenir, il mise sur sa filière du Bas-Saint-Laurent, dont les têtes d'affiche sont l'arrière Vanessa Plante et la capitaine Emmanuelle Dumont, qui a amassé quatre points, dont trois buts, dans les deux premières sorties des Titans (1-1). Plante, une arrière à caractère offensif, est sur le point de s'entendre avec l'Université Clarkson (État de New York), où elle poursuivra sa carrière l'an prochain après avoir été courtisée par quelques établissements situés de l'autre côté de la frontière.

«Je suis tout de suite tombée en amour avec le campus universitaire et avec l'équipe de hockey quand j'ai mis les pieds là-bas», a confié Plante, qui adore appuyer l'attaque dans le territoire ennemi. «Comme notre offensive ne constitue pas nécessairement notre force, je vais essayer de donner un coup de main aux attaquantes.»

De son côté, Dumont espère faire encore mieux que l'an dernier après avoir terminé parmi les 10 meilleures marqueuses du circuit et s'être taillée une place dans la deuxième équipe d'étoiles. «J'aimerais bien être retenue dans la première cette année», glisse l'attaquante, qui admire la Beauceronne Marie-Philip Poulin (équipe nationale).

Les Titans disputeront leur premier match à domicile samedi (19h30) quand elles recevront les Blues du Collège Dawson à l'Arpidrome de Charlesbourg. Plusieurs anciennes ont confirmé leur présence pour des retrouvailles servant à souligner les 10 ans du programme de hockey féminin des Titans.