En conférence de presse, hier matin, les élus de Montmagny se donnaient encore quelques mois pour dénicher un partenaire privé prêt à injecter au moins 75 000 $ afin d'assurer la survie de cette épreuve nommée Fortissimus. Si c'était le cas, ce rendez-vous sportif ne se nommerait toutefois pas Fortissimus, comme lors des deux premières représentations à Notre-Dame-du-Rosaire et à Montmagny. Le président de Fortissimus et détenteur des droits de cette marque déposée, M. Paul Ohl, n'est plus associé à l'organisation magnymontoise.

Les deux parties ont rompu les liens à la suite de divergences d'opinions, a confirmé M. Marcel Catellier, préfet de la MRC de Montmagny et président de la corporation Mondial de force du Canada, le promoteur de la dernière compétition de force tenu en juin dernier à Montmagny.

«Fortissimus a permis d'élever d'un cran la réputation des événements de force au monde... D'un point de vue sportif, Fortissimus a été un grand succès, mais d'un point de vue financier, le bilan est catastrophique», a commenté Paul Ohl, qui dénonce le fait qu'autant de deniers publics aient servi à éponger le manque à gagner de cette compétition unique au Canada.

Déficit

Sur un budget de 430 810 $, Fortissimus enregistre un déficit de 32 227 $. Il faut toutefois préciser qu'une partie du manque à gagner de l'événement a été épongée par une contribution de 195 000 $ provenant d'un fonds spécial du Pacte rural régional de la MRC de Montmagny visant à soutenir les activités à caractère international. «En réalité, plus de 70 % du budget de 2009 était constitué de fonds publics», mentionne Paul Ohl. L'état financier intérimaire au 30 septembre 2009 présente en effet des revenus de 110 039 $ en «subventions-commandites».

Le préfet, Marcel Catellier, et le maire de Montmagny, Jean-Guy Desrosiers, ont défendu lors du point de presse leur décision en indiquant que ces fonds publics avaient permis de générer une importante visibilité médiatique pour la région, estimée à 250 000 $ en plus des 22 000 internautes répartis dans 118 pays. «On a livré la marchandise... Je n'ai jamais vu une organisation de cette ampleur devenir rentable après seulement deux ans», mentionne M. Desrosiers.

Le maire de Montmagny admet toutefois que le domaine de la force demeure un créneau très spécialisé. Par exemple, on a attiré un maigre 2000 spectateurs lors des deux jours de compétition qui font présentement le tour de la planète avec des diffusions sur RDS, TSN et Euro Sports. On souhaite aussi réviser le coût d'admission à la baisse.

Initiateur de l'activité alors qu'il était maire de Notre-Dame-du-Rosaire en 2008, Carl Dubé croit que la région de Montmagny peut organiser une compétition semblable sans le soutien de Paul Ohl. «Nous avons maintenant toutes les ressources pour organiser pareille compétition et nous demeurons propriétaires des équipements. Je demeure convaincu que cet événement aura une portée importante à long terme», a-t-il indiqué.