À un mois du retour de la boxe professionnelle à Québec, les promoteurs s'activent dans les coulisses afin de présenter un spectacle haut en couleur. «Deux combats de championnat du monde sur la même carte au Canada, je n'ai jamais vu cela», disait Jean Bédard, président du Groupe Sportscene et architecte de ce gala.

Au cours des dernières heures, Golden Boy Productions (l'autre promoteur) a confirmé la tenue d'une deuxième ceinture IBF à l'enjeu, soit celle des poids légers. Le combat opposera Ali Funeka (Afrique du Sud) à Joan Guzman (République dominicaine). Le premier occupe le troisième rang du classement de l'IBF, avec une fiche de 32-2-2, tandis que l'autre détient la quatrième place, avec un record parfait de 29-0.

«Les deux sont des boxeurs très connus des experts et des amateurs qui suivent ce sport de près. Tout le monde en sortira gagnant, autant les spectateurs qui seront au Colisée que ceux qui suivront l'action par le truchement de la télévision à HBO», notait Bédard.

Le promoteur Golden Boy Productions avait la mission de mettre sur pied un deuxième combat en sous-carte au duel Bute-Andrade II pour son volet télévisé en direct. «On savait bien qu'il ne présenterait pas un combat sans envergure, mais on n'aurait jamais cru qu'il arriverait avec un autre championnat du monde», disait-il à propos de cet affrontement pour le titre vacant chez les 138 livres.

Couleur locale

Mais ce n'est pas tout, puisque le Groupe Sportscene ajoute un championnat canadien à cette soirée qui s'annonce déjà très relevée. Après avoir renouvelé son entente avec Pier-Olivier Côté pour les deux prochaines années, Bédard lui permettra de grimper dans l'arène pour se lancer à la poursuite du titre national des super-plumes.

Un autre sportif de Québec, soit Kevin Bizier, de Saint-Émile, sera aussi de la carte du 28 novembre, mais son adversaire reste à être identifié. «Nous avions promis une carte de boxe de haute qualité et c'est ce que l'on va présenter avec deux championnats du monde et un championnat canadien. On voulait offrir tout un spectacle et tous les éléments sont en place pour que ce soit le cas», précisait Bédard.

Ces nouveaux combats ne sont pas ajoutés afin de donner un coup de pouce à la vente de billets puisqu'ils ont déjà tous trouvé preneur. Les activités (pesée officielle, entraînements publics, conférence de presse) seront bientôt dévoilées. Tout indique que les principaux acteurs de cette soirée de boxe, soit Lucian Bute et Librado Andrade, se pointeront dans la capitale une semaine avant de grimper dans le ring, soit le samedi 21 novembre.

L'ascension rapide de Côté

Après seulement huit combats chez les professionnels, Pier-Olivier Côté aura la chance de se battre pour le titre national des super-plumes, et ce, devant les gens de son coin puisqu'il est originaire de Charlesbourg. Le protégé de l'entraîneur François Duguay, du club Empire, croisera le fer contre Jason Hayward, un pugiliste de 32 ans de Terre-Neuve qui présente une fiche négative (6-7) à comparer à celle parfaite (8-0) du boxeur de 25 ans. «Pour lui, c'est une ascension très rapide que de passer de 6 à 10 rondes en l'espace de huit combats. Ce qu'il y a d'intéressant dans son cas, c'est qu'il boxera tout juste avant le combat Guzman-Funeka, et comme il s'agit du titre qu'il visera plus tard dans sa carrière, il aura donc une très bonne idée de ce qui l'attend», notait Jean Bédard.