Il y a des secondes qui restent imprimées dans les mémoires. C'est le cas des derniers moments du combat Andrade-Bute du 24 octobre 2008, au Centre Bell. Dans une victoire par décision unanime, le Roumain d'origine avait été expédié au tapis par son adversaire à deux secondes de la fin du 12e round. Combinée à des irrégularités de chronométrage, la victoire du boxeur de 29 ans avait vite pris une demi-teinte. Une demi-teinte qui fait depuis l'effet d'une tache dans son dossier impeccable (24-0-0).
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«Je n'ai pas oublié. Mais ce combat, c'était l'année passée. Maintenant, je pense au futur. Pour moi, c'est toujours comme ça. [...] Ce que j'ai fait l'année passée, c'est passé. L'important maintenant, c'est de ne pas refaire la même erreur», a indiqué Bute après un entraînement public qui a attiré des centaines de curieux aux Galeries de la Capitale, mardi.
Pour atteindre son but, le poulain de l'écurie InterBox s'est exilé en Floride pendant plusieurs semaines, où il s'est entraîné en compagnie du Jamaïcain Glencoffe Johnson, un boxeur capable d'imiter le style d'Andrade, ainsi que de l'ancien champion Éric Lucas, qui fera un retour à la compétition le 11 décembre au Centre Bell.
«Lucian est un gars qui a une éthique de travail exceptionnelle. Il est très rigoureux, très exigeant envers lui-même et en Floride, il l'a été encore plus. Ça donne le résultat qu'on peut voir aujourd'hui. C'est un gars qui va peaker juste au bon moment samedi. Partir de chez nous pendant 57 jours consécutifs, c'était un gros sacrifice, mais je suis convaincu que ça va payer, a soutenu l'entraîneur Stéphan Larouche, visiblement fier de la démonstration de puissance et de vitesse offerte par son protégé aux amateurs de la capitale, mardi.
Se présentant comme un boxeur transformé, Lucian Bute exhibe une masse musculaire augmentée, le résultat d'un entraînement modifié. «J'ai travaillé vraiment fort avec mon préparateur physique. On a changé des choses. C'est sûr que samedi, je vais être plus fort sur mes jambes et mes bras», a-t-il déclaré.
Joute physique
Contre un adversaire réputé pour ses qualités athlétiques, le Montréalais devra s'imposer physiquement s'il veut espérer l'emporter.
«C'est un gars [Andrade] qui n'a qu'une seule vitesse. Sa vitesse, elle est constante. Il part par en avant. Si on lui demande d'aller plus vite, c'est lui qui va se fatiguer le plus rapidement. Je suis convaincu qu'il ne veut pas aller trop vite. [...] On a vu que ce n'était pas encore un finisseur. Il a ébranlé Vitali Tsypko, mais n'a pas été capable de le finir. Si tu demandes à un gars comme ça d'aller une coche plus haut, c'est lui qui va se mettre dans le trouble, alors tu le laisses faire», a constaté Stéphan Larouche.
S'il s'attend à un combat difficile, l'entraîneur est confiant que le «vrai Bute» se lèvera et qu'il saura se montrer «plus incisif».
«Andrade a un style qui n'est pas facile. Il est toujours en bonne condition physique. Lucian va juste faire ce qu'il fait bien et va le faire encore mieux. Il va être plus concentré. Il est plus conscient de l'impact de ses coups de poing, mais aussi du déroulement du combat.»
Quant au principal intéressé, il est impatient de rectifier l'histoire. «Je suis comme tout le monde. J'attends ce combat-là avec impatience. Je veux régler des affaires avec Andrade.»
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