Au terme de la dernière saison, Dan Andersen avait été tellement impressionné par les performances du pilote de 17 ans, qui avait complété cinq de ses six courses dans les huit premières positions en plus de décrocher deux podiums, qu'il a retenu ses services pour les 15 courses de la prochaine saison, dont le Grand Prix de Trois-Rivières.

«Andersen Racing, c'est une équipe qui est associée avec Rahal Letterman Racing. Ils sont en Indy Lights et ils ont beaucoup de contacts en Indy Car Series aussi. J'ai fait cinq courses avec eux l'an dernier, alors j'ai l'avantage de connaître tout le monde, de connaître l'ingénieur, de connaître les mécaniciens, de connaître la voiture avec laquelle je vais courir. C'est un gros coup de pouce pour nous. Je pense que si l'an dernier j'avais fait l'année au complet avec eux, l'équipe aurait remporté le championnat», a affirmé Grenier.

Le nouveau partenariat, particulièrement favorable sur le plan financier, permettra au jeune pilote d'amorcer sa saison plus tôt, en effectuant des essais privés, chose qu'il n'avait pu faire dans le passé. «C'est tout un avantage pour nous parce que le budget d'opération [500 000  $] va être échelonné sur toute la saison. C'est la première fois qu'on signe un contrat avec une équipe aussi de bonne heure, habituellement c'est à la fin février. C'est un avantage pour moi de pouvoir mieux me préparer avec l'équipe. Je pars bientôt pour la shop de l'équipe [à Palmetto, en Floride]. On va aller faire des essais privés [17 janvier], puis des essais officiels [23-24 janvier]. Il va y avoir cinq jours d'essais avant la première course.»

Là où l'entente avec l'écurie basée au New Jersey s'avère particulièrement intéressante pour Grenier, c'est dans ses clauses d'assurances, qui lui permettront notamment de conduire son bolide sans la crainte de l'endommager. «Je n'ai pas la pression de ne pas faire d'accident pendant la saison. Je vais essayer de ne pas en faire trop, mais des fois tu tiens la limite et il arrive qu'on échappe la voiture. Si ça arrive cette année, ce n'est pas plus grave que ça, et je repars.»

Objectif clair

Cette donnée n'est pas insignifiante au moment où il amorce une année qu'il souhaite terminer avec un championnat Star Mazda en poche. «Je pense que si je remporte le championnat à ma deuxième année en Star Mazda, ça va m'ouvrir beaucoup de portes. Si je ne la remporte pas, je peux encore courir l'an prochain, mais trois ans, c'est peut-être trop dans cette série-là.»

L'objectif à atteindre d'ici la fin de la saison est clair : obtenir un volant en formule Atlantique ou Indy.

«Cela dit, je ne me mets pas plus de pression que d'habitude. [...] Je vais  y aller course par course, essayer de gagner le plus de courses possible et on devrait être bons pour faire le championnat.»