«J'ai discuté avec la victime, et il continuera à officier, ce qui est une bonne nouvelle», a expliqué hier au Soleil le responsable des arbitres au Bas-Saint-Laurent, Sylvain Therriault, concernant l'incident de samedi dernier à Notre-Dame-du-Lac, au Témiscouata. Un gardien de but de catégorie midget B avait assené un violent de coup de bâton à un juge de lignes à la fin d'un match de tournoi opposant Lévis à Rivière-du-Loup.

Une plainte à la Sûreté du Québec a été déposée par le jeune arbitre de 16 ans. «J'ai discuté avec mes superviseurs, et une attention particulière sera apportée d'ici les prochaines semaines. L'incident du Témiscouata demeure isolé, sauf qu'il est important qu'on se rappelle les règles de base dans de telles situations. Le hockey doit demeurer un sport noble, autant dans la victoire que dans la défaite», a-t-il dit.

Enfants gâtés

Pour le vice-président de Hockey Gaspésie, Fernand Chapados, «la nouvelle génération semble avoir de la difficulté à respecter l'autorité sur la patinoire», remarquant que les sautes d'humeur surviennent plus régulièrement depuis les dernières années.

«Une majorité d'enfants d'aujourd'hui sont gâtés. Si les élèves d'une école envoient promener leurs enseignants sans conséquences valables, comment voulez-vous les éduquer à respecter l'autorité de la glace? Les directives de Michelle Courchesne [ministre de l'Éducation, du Loisir et du Sport] devraient toucher à la fois le hockey et les institutions scolaires. Les deux vont ensemble», a dit M. Chapados à l'aube du Tournoi midget gaspésien, à New Richmond.

Les championnats de hockey mineur amènent évidemment leur lot d'émotions tant chez les joueurs, les entraîneurs, les parents et les arbitres.

«Un comité de discipline hors pair est primordial», estime le président du 37e Tournoi de hockey mineur de Rimouski, Jacques Lebrun. Ce tournoi est prévu du 3 au 7 février. Les arbitres sont les employés. Comme patron, il est important de

les protéger.

«Il ne faut pas paniquer avec ce qui s'est passé à Notre-Dame-du-Lac, mais il faut demeurer vigilant. Les joueurs ne doivent pas oublier le plaisir de jouer au hockey», a dit M. Lebrun.