À sa 96e épreuve, le barreur du Château Frontenac A / Le Soleil / Innovex, Jean Anderson, signait sa 20e victoire à l'annuelle du Carnaval, et son 60e triomphe à vie, au terme d'un trajet parcouru deux fois, du bassin Louise au Quai de la Reine (base de la Garde côtière), de là au quai Paquet à Lévis, puis de retour au bassin Louise (total de 6,4 km).

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Le valeureux capitaine a remporté les honneurs de la compétition avec un temps de 41 :29, 54. Il a été suivi de près par son frère Jacques et ses coéquipiers du Passion Kraft International (42:10,27), ainsi que par le surprenant équipage du Volvo, mené par le barreur Bruno Harvey (42:35,22). Parti en 12e position, ce dernier a effectué une remontée spectaculaire pour s'assurer la troisième marche du podium.

«Je ne me rappelle pas, de mémoire, avoir fait une course où je me suis retrouvé dernier. À un moment donné, on était côte à côte avec Groupe Desgagnés et on a regardé derrière : plus un canot! Mais on n'a pas paniqué. On a continué petit à petit de remonter lentement. Quand on a eu un peu de jeu au Quai de la Reine, on s'est dit qu'on allait prendre un chemin différent pour arrêter de se cogner sur les autres canots. On n'avançait pas! [...] Ça nous a permis de reprendre contact avec Jacques en avant, qui était parti comme un malade», a relaté Jean, le grand gagnant de l'épreuve.

Départ en retard

Un départ donné avec 20 minutes de retard, qui a eu pour effet de transformer la marée montante en fleuve à l'étal, serait le grand responsable de l'embouteillage survenu à l'unique touche du Quai de la Reine, où les canotiers des trois catégories (Élite masculine, Élite féminine et Sport) se sont agglomérés. «Sans courant, c'était comme faire une course sur un lac», a déploré Jacques.

Le cadet des frères Anderson croit que l'addition de touches au Quai de la Reine ou encore le déplacement de l'épreuve de catégorie Sport (participation) la veille de la course pourraient solutionner pareil problème à l'avenir.

«Il va falloir qu'il y ait plus de logistique. Après la première touche au bassin Louise, Jean a pris une avance. Et de loin! Mais il y a un tapon qui s'est fait au quai de la Reine. Tout le monde était là, ça ne bougeait plus. À partir de là, on peut toutefois dire que la course a été égale. Ç'a été Volvo, Jean et nous autres. [...] Mais il y a eu beaucoup trop d'interférence. C'est beau pour les spectateurs, mais pas pour nous autres», a-t-il encore fait valoir.

Pas moins de 49 équipes prenaient part cette année à la Course en canot du Carnaval. Il s'agit d'un nouveau record de participation pour la classique hivernale.