Hier en demi-finales, Limoilou a défait Sherbrooke 3-0 (25-21, 29-27 et 25-14). Les deux premiers engagements ont donné lieu à de beaux échanges. Répliquant à toutes les attaques en puissance des Titans, les Volontaires n'ont jamais semblé intimidés par les champions en titre, qui ont dû puiser dans leurs ressources pour arracher le deuxième set.

Ce n'est qu'au troisième que les Sherbrookois ont commencé à se désunir. Les Titans venaient vraisemblablement de leur briser les reins. Détenteur d'une fiche de 18-0 en saison régulière, Limoilou partait favori face à Sherbrooke. Mais l'entraîneur Rock Picard jure ne pas avoir pris ses adversaires à la légère. «Nos matchs contre eux en saison avaient été serrés. Ils ont beaucoup de talent, et pas de complexes! Ce qui a fait qu'on s'en est sorti, c'est qu'on était bien préparés.»

Picard a loué le travail de l'attaquant Matthieu McLaughlin, nommé joueur du match chez les Titans. «Il a été excellent. On ne s'attend à rien d'autre d'un gars de quatrième année. Tommy [Belisle] aussi a bien fait ça, comme Mike [Micaël] Girard.» En finale aujourd'hui, les Titans croiseront le fer avec les Cheminots de Saint-Jérôme. «Je m'attends au même genre de match, ils vont se battre fort.»

Quant aux Élans, elles ont écarté de leur chemin les Nordiques du Collège Lionel-Groulx en trois sets de 25-17, 25-23 et 25-21. Les protégées de Julien Paquette n'ont jamais paru inquiétées au premier set, mais ont fait face à une opposition beaucoup plus vive dans les deux derniers engagements. «C'est une super bonne équipe qui nous avait battu en cinq sets la dernière fois. Les Nordiques sont hyper tenaces et bonnes en défensive. Si tu fais des erreurs, elles vont te les faire payer», a expliqué l'entraîneure-chef.

Catherine Laurin, Éve Thibault (joueuse du match) et Annie McLaughlin ont mené l'attaque du côté des gagnantes. «Les filles étaient prêtes. Mais à un moment je leur ai dit qu'elles devaient mettre leur casque de travailleuse et y aller plus fort», a ajouté Paquette, qui se dit confiant mais prudent à la veille de la finale face aux Lynx du Collège Édouard-Montpetit. «Elles ont fini premières, mais on les a battues les trois dernières fois.»

NOTE : Les Titans ont été à l'honneur lors du banquet annuel de la Fédération québécoise du sport étudiant, hier soir : Tommy Belisle a été sacré joueur par excellence, tandis qu'Olivier Jannini a reçu le titre de recrue de l'année. Les deux ont aussi été sélectionnés dans la première équipe d'étoiles avec leurs coéquipiers Micaël Girard. Marc-André Morency, Matthieu McLaughlin et Olivier Bibeault-Pinard ont trouvé une place dans la deuxième équipe d'étoiles. Quant à Rock Picard, il a été élu entraîneur de l'année. Chez les filles, Audrey Griffin - une native de Sainte-Foy qui joue pour les Lynx du Collège Édouard-Montpetit - a été sacrée recrue de l'année. Catherine Laurin, des Élans, a été élue dans la première équipe d'étoiles et ses coéquipières Audrey Poulin-Beaulieu, Éve Thibault, et Esther Gilbert dans la deuxième.