Menant par neuf points à la demie, les hommes de Jacques Paiement Jr ont augmenté leur avance à 15 points avant que leurs adversaires n'orchestrent une irrésistible remontée de 12 points. «On menait par un point à 10 secondes de la fin et ils ont marqué un panier de trois points. En plus, on ne jouait pas dans des conditions faciles. L'environnement était hostile.

«Mais ce match, on ne l'a pas donné, a ajouté l'entraîneur. Ils l'ont gagné. On a vendu chèrement notre peau. On a exécuté notre plan à la lettre. On s'est battus. J'étais fier de mes gars, mais c'est sûr que ça fait mal.»

Paiement Jr a notamment salué les performances de Jean-François Beaulieu Maheux (25 points), Jérôme Turcotte-Routhier (16 points) et François-Olivier Gagnon-Hébert (14 points), qui se sont démarqués à l'attaque. Cette défaite met un terme à la saison du Rouge et Or, dont le bilan est somme toute positif, estime l'entraîneur. «On a une équipe assez jeune. C'est quelque chose sur lequel on va pouvoir bâtir. On a gagné en expérience.»

En finale consolation

De leur côté, les basketteuses du Rouge et Or, qui ont subi la défaite en quart de finale nationale vendredi, se sont relevées de belle façon hier, l'emportant 66-58 contre les Marauders de McMaster.

Ce faisant, les filles de Linda Marquis ont obtenu un ticket pour la finale consolation du championnat de basketball féminin de SIC.

«Ce n'était pas simple de rebondir à la suite de la défaite d'hier [vendredi]. On était vraiment déçues, même si nous n'avions que nous-mêmes à blâmer. On n'avait pas fait les petites choses. Mais aujourd'hui, les filles étaient très, très déterminées. Elles sont passées à l'attaque dès le début de la rencontre», a indiqué l'entraîneure.

Du coup, le Rouge et Or a mené tout le long de la rencontre, possédant une avance de 34-23 à la mi-temps, et ce, bien qu'il se soit fait malmener par la robuste formation hôtesse de McMaster. «C'était une grosse équipe, qui nous a donné des coups sournois, des coups de coude, qui a fait de l'obstruction. De notre côté, il fallait répondre de la bonne façon, et c'est ce que l'on a fait, en mettant des ballons au panier.»

Marie-Michelle Genois (19 points et 11 rebonds) et Marie-Pascale Nadeau (15 points et 12 rebonds) ont particulièrement bien fait dans la victoire. Le Rouge et Or joueront pour la cinquième place aujourd'hui, 10h, contre les Capers du Cap-Breton.