La troupe de l'entraîneur-chef Rock Picard a complété une saison parfaite de 23-0 en ayant le dessus en finale sur les SAIT Trojans de Calgary par la marque de 3-1 (25-21, 25-23, 17-25 et 25-22). «Disons qu'on se sent très bien aujourd'hui (hier)! Il y a un délai de trois heures pour notre vol à l'aéroport, mais il n'y a personne qui se plaint...» a commenté Picard, joint hier à l'aéroport de Toronto avant le retour de ses jeunes champions.

La formation québécoise a dû batailler ferme pour exprimer une dernière fois sa domination pancanadienne. Mais comme elle l'a fait à maintes reprises sur le circuit collégial cette saison, elle a brillé lorsque la pression était à son comble. «On n'a pas paniqué quand ça comptait. Dès qu'on était en haut de 20 dans le pointage, on a été très bon. C'est une victoire à l'image de notre année», a résumé Picard.

Le dernier championnat ultime des athlètes de la Basse-Ville remontait à 1997, alors que Picard était l'adjoint de Denis Gaboury. L'an dernier, les Titans sont passés bien près de rapporter le trophée le plus précieux, s'inclinant en grande finale. Mais cette année, rien ne laissait présager un parcours aussi victorieux. «Si vous m'aviez parlé d'une saison parfaite et d'un championnat canadien, jamais je ne vous aurais cru, a glissé le pilote. Pas avec huit recrues dans l'équipe!»

Au-delà du triomphe, Picard tient surtout à mettre en relief l'attitude de ses protégés. «Ce n'est pas juste le fait de gagner, c'est la manière. Les gars l'ont fait avec une grande classe, en respectant les règles. Et ils se sont battus toute l'année avec l'autofinancement. C'est grâce à ça si nous sommes allés à San Diego durant les Fêtes, et c'était un point tournant dans notre saison.»

La dynastie québécoise du volleyball collégial devra fourbir ses armes en vue de la prochaine campagne. Mathieu McLaughlin, élu joueur par excellence de la finale, en était à ses derniers ballons dans le circuit collégial samedi. L'entraîneur-chef devra aussi composer avec la perte de Marc-Antoine Martineau et de ses deux centres partants, Michaël Girard et Olivier Bibeau-Pinard.