Le partant de 21 ans au contrat de 15,1 millions $ n'a toujours pas accordé un point en matchs pré-saison et, dimanche, il a étourdi les frappeurs des Cardinals de St. Louis avec des balles rapides qui atteignaient 97 miles à l'heure.

Après la partie, remportée 7 à 3 par les Cards, l'entraîneur des Nationals, Jim Riggleman, a déclaré avoir apprécié ce qu'il avait vu du jeune lanceur. «Il a bien lancé la balle, il a été aussi bon que la dernière fois. J'ai vu de bonnes balles cassantes, une bonne vélocité et il forçait les frappeurs à frapper des roulants. Ça faisait du bien de le voir mettre des zéros au tableau.»

Riggleman a confirmé que Stras­-burg demeurait pour l'instant avec l'équipe et qu'il serait de nouveau le lanceur partant vendredi, encore contre les Cards. Il n'écarte pas non plus la possibilité de lui faire débuter la saison à Washington sans passer par les ligues mineures.

«Nous n'écartons rien. Ce sera une décision de l'organisation et je fais partie de l'organisation. Nous y réfléchirons ensemble et nous prendrons une décision», a enchaîné l'entraîneur des anciens Expos, dont les protégés étaient toujours à la recherche d'une première victoire dans la Ligue des Pamplemousses.

Ce second départ de Strasburg a aussi stimulé l'intérêt des partisans pour le match hors concours des Nationals puisque le Space Coast Stadium affichait complet quel­ques heures avant le match.

Comme ils ont aussi terminé au dernier rang en 2009, les Nationals parleront de nouveau en premier au repêchage de juin et pourraient ajouter un autre surdoué à leur alignement, soit le partant de 6'6'' Jameson Taillon ou alors le receveur Bryce Harper, qui n'a que 17 ans mais a déjà à son actif deux circuits de plus de 500 pieds.