Le combat Lucas-Andrade aura lieu six mois, jour pour jour, après la victoire de Lucian Bute sur ce même Andrade. À l'époque, la victoire du Roumain d'origine lui permettait de conserver son titre des super-moyens de l'IBF devant plus de 16 000 personnes réunies dans un Colisée survolté. La popularité du noble art à Québec, ainsi révélée au grand jour, a convaincu Interbox de répéter l'expérience.

Dès le lendemain du gala, le patron d'Interbox, Jean Bédard, indiquait que Québec méritait une carte de boxe majeure par année. Il a tenu promesse. Pour les amateurs, l'attente n'aura pas été trop longue.

Comme pour le dernier combat, Jacques Tanguay agira à titre de conseiller spécial auprès d'Interbox. Pour lui, même si ce gala ne peut égaler le lustre du précédent, il n'en demeure pas moins très attrayant. «On ne peut pas comparer. La dernière fois, il s'agissait d'un championnat du monde et il y avait la présence de HBO qui diffusait l'événement en direct. C'était un scénario qu'on voit à Las Vegas. Il reste qu'il y aura énormément d'intérêt parce que c'est un retour très important pour Éric Lucas», explique celui qui croit que les spectateurs auront l'occasion d'encourager des boxeurs de la capitale lors des combats préliminaires comme lors du gala présenté en novembre.

Pour Lucas (39-7-3, 15 K.-O.), il s'agit d'un second combat depuis son retour sur le ring en décembre après une absence de près de quatre ans. Il y a trois mois, au Centre Bell, il a mis trois rounds et des poussières pour terrasser Ramon Pedro Moyano (27-9-3, 15 K.-O.). Cette fois, il sait pertinemment que ce combat sera plus difficile. «Certains diront que le défi est trop grand, mais cet affrontement contre Andrade [28-3-0, 21 K.-O] est le genre de combat que je voulais pour mon retour. J'ai vécu l'expérience avec Lucian [Bute] en novembre et j'ai très hâte de vivre l'euphorie de la ville de Québec», a déclaré le boxeur de 38 ans.

Mardi, sur le site Internet d'Interbox et sur la page Facebook de l'écurie, des amateurs étaient partagés sur la pertinence d'opposer un boxeur du calibre d'Andrade à Lucas. De toute évidence, certains craignaient que le vétéran n'ait pris un défi un peu trop grand pour lui. C'est le 28 mai qu'on saura si leurs craintes sont fondées.

«Si je subis la défaite, mon retour va peut-être s'arrêter là», a reconnu Lucas sans toutefois se montrer catégorique. «Mais je suis confiant et je n'ai pas l'intention de décevoir personne.»

Avec La Presse Canadienne