«Ça serait la course de ma vie, a lancé le jeune pilote originaire de Stoneham. Gagner à Trois-Rivières aurait encore plus de saveur que ma première victoire en carrière en série Star Mazda que j'ai décrochée à Chicago, il y a une dizaine de jours. L'année passée, j'avais fini quatrième après être parti 19e. Et j'avais vécu quelque chose d'incroyable. C'est certain que ça va être encore plus le fun si je l'emporte. Et une chose est sûre, je vise le podium.»

Grenier sera pour la première fois en piste vendredi sur le circuit trifluvien pour des essais libres. Les qualifications seront présentées le lendemain et la course aura lieu dimanche. Un horaire que le jeune coureur préfère à celui de Chicago où, par deux fois, qualification et course avaient été présentées la même journée.

Quatrième au classement de la série Star Mazda, à seulement deux point de Caio Lara, le détenteur de la troisième place, Grenier a indiqué qu'il était très satisfait de sa saison jusqu'ici. Il n'a pas caché qu'il aurait aimé se battre pour le championnat. Mais la guigne a eu raison de ses belles ambitions. Il a ajouté qu'il se consolait cependant à la pensée qu'il faisait partie du groupe restreint de quatre coureurs ayant récolté un drapeau à damier dans la série cette année.

«Mon objectif est maintenant de terminer la campagne parmi les trois premiers. Mes dernières performances à Chicago m'ont beaucoup motivé et j'ai bien hâte à la course d'en fin de semaine à Trois-Rivières, car je pourrai courir devant mes parents et amis sur un style de circuit sur lequel je suis très à l'aise. C'est certain, j'aurai un peu de pression. Mais j'ai l'habitude d'offrir de bonnes performances dans de telles circonstances. C'est comme si cette pression me donnait de l'énergie supplémentaire.»

Même si la saison 2010 n'est pas encore terminée, Grenier ne peut s'empêcher de commencer à penser à la prochaine campagne.

En Formule Indy

Des écuries ont commencé à lui faire des offres, dont deux équipes de la série Indy Light, une série dans laquelle il pourra courir en 2011, car il aura l'âge minimal pour y piloter une voiture, soit 18 ans.

«L'Indy Light est une belle série. Et il y a des équipes qui pourraient peut-être défrayer une partie des coûts de ma saison. Je pourrais aussi regarder du côté de l'Europe afin d'aller en GP2 ou en GP3, des séries qui sont les filières de la Formule 1. Les budgets nécessaires pour y courir sont cependant assez élevés. Pour le moment, je préfère cependant me concentrer sur la fin du calendrier en Star Mazda. Comme je n'ai que 17 ans, j'ai la chance d'avoir un peu de temps devant moi. Mais en même temps, il ne faut pas que je m'assoie sur mes lauriers.»

Couleurs locales

Mikaël Grenier portera un nouveau casque vendredi à Trois-Rivières. Un casque aux couleurs du Grand Prix de Trois-Rivières (GP3R), son nouveau commanditaire.

«Ça faisait déjà quelques années que nous songions à mettre sur pied un programme de développement pour les coureurs québécois, a expliqué François Bordeleau, directeur général du GP3R. Il y a quelques années, les jeunes pilotes québécois pouvaient profiter de l'implication financière de la compagnie Players. Mais depuis que celle-ci s'était retirée du monde de la course automobile, il n'existait rien pour aider les pilotes de chez nous. 2009 ayant été une bonne année pour le Grand Prix, nous avons pu mettre de l'avant notre projet.»

L'association entre Grenier et le GP de Trois-Rivières doit durer deux ans. En plus de porter un casque aux couleurs de l'événement trifluvien, le jeune coureur arborera son logo sur sa combinaison. Le GP3R a également choisi de commanditer cette saison Andrew Ranger ainsi que les frères Jean-François et Louis-Philippe Dumoulin.

NOTES : Comme l'avait fait Gilles Villeneuve dans la Cité de Laviolette en 1976, Mikaël Grenier est arrivé à la conférence de presse du GP de Trois-Rivières à bord d'une rutilante Ferrari, un bolide propriété de James Monti. «C'est la première fois que je conduisais une Ferrari, a expliqué Grenier. C'était le fun, mais ça l'aurait été davantage s'il avait fait soleil.» Pour les mordus d'histoire, rappelons qu'après son arrivée remarquée, Villeneuve avait remporté le GP de Trois-Rivières. L'année suivante, il était engagé par l'écurie Ferrari.