«J'arrive du Walmart pour m'acheter des bas, c'est pas mal juste ça qu'il me manquait», a confié l'athlète de 20 ans avec candeur, joint à son domicile de Lac-Beauport deux jours avant son départ. Départ pour un voyage en Océanie, une première pour lui, qu'il espère être payant en termes de reconnaissance. D'abord de son talent sur la planète snowboard, où il a connu une impressionnante ascension l'hiver dernier. Mais aussi de sa discipline favorite, le slopestyle, par les autorités olympiques.

Car en plus de la traditionnelle demi-lune, les 25 et 26 août, et du spectaculaire big air, le 31, Beaulieu prendra part à l'épreuve de slopestyle, ce samedi. Il s'agit d'une enfilade de modules et de sauts en descente qui côtoiera demi-lune, big air, snowboardcross, slalom parallèle et slalom géant parallèle pour la première fois dans le cadre d'un Championnat du monde junior de la Fédération internationale de ski.

Meilleur amateur

Comble de bonheur, Beaulieu a fini deuxième du slopestyle au dernier Championnat canadien senior et a été sacré meilleur amateur au Shakedown du Mont-Saint-Sauveur, plus importante compétition annuelle non fédérée au Québec. Ce titre qui lui a d'ailleurs valu une semaine sur le glacier de Whistler, en juillet. «Si le slopestyle entre au programme des Jeux olympiques de 2014, ça devient mon principal objectif, c'est sûr», affirme d'emblée celui qui réussit à jouer sur les deux tableaux, c'est-à-dire les compétitions «publiques» des fédérations et les «privées» des commanditaires.

Il ne fait pas trop mal en demi-lune non plus. Deux podiums sur le circuit nord-américain et une quatrième position au Championnat canadien, la saison dernière. Des succès qu'il explique par une seule et unique raison : «J'ai réussi à faire la saison au complet !» Avant cette année d'éclosion, Beaulieu s'était déchiré un ligament du genou gauche à deux reprises, la dernière fois en janvier 2009. Un peu plus de 12 mois plus tard, le protégé de l'entraîneur Yves Martineau était nommé athlète par excellence de la saison en style libre par la Fédération québécoise de surf des neiges.

Au Snow Park, près de Wanaka, au centre-sud de l'archipel néo-zélandais, il vise à se classer parmi les huit meilleurs de ses trois disciplines, allant même jusqu'à convoiter le podium en slopestyle. Une performance de marque pourrait le catapulter jusqu'à La Molina, en Espagne, en janvier, pour le «vrai» Championnat du monde, celui des seniors. Les étapes du Dew Tour de Breckenridge (Colorado), en décembre, du Burton European Open de Laax (Suisse), en janvier, et bien sûr de la Coupe du monde de Québec, en février, apparaissent également à son calendrier idéal.