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L'organisateur des courses de Québec et de Montréal, Serge Arsenault, est emballé par la collaboration des intervenants de la capitale.

Le Soleil, Steve Deschênes

À deux semaines de voir l'élite internationale sur deux roues débarquer dans la Belle Province, pour des courses à Québec et à Montréal, les vendredi 10 et dimanche 12 septembre, Arsenault voit grand pour ses jumelles à naître. Surtout pour celle de Québec, dont il visitait l'hôtel de ville et son maire, mercredi matin.

«Le parcours de Québec a tout pour accueillir un Championnat du monde», insiste celui qui a organisé l'étape de Coupe du monde tenue à Montréal, de 1988 à 1992.

Aujourd'hui grand patron du Canal Évasion, diffuseur télé du Tour de France, Arsenault envisage de concrétiser son plan «en 2014 ou 2015». Il détient les licences pour présenter deux étapes du ProTour jusqu'en 2014. Le Mondial est couru en parallèle de ce circuit. «Le Championnat du monde sort de l'Europe environ une année sur cinq», souligne-t-il.

Avant Melbourne, en Australie, du 29 septembre au 3 octobre prochains, Hamilton (Canada, 2003), Duitama (Colombie, 1995), Utsunomiya (Japon, 1990) et Colorado Springs (États-Unis, 1986) ont constitué les autres présentations extraeuropéennes des 25 dernières années.

Une candidature auprès de l'Union cycliste internationale (UCI) doit toutefois émaner d'une fédération nationale, c'est-à-dire l'Association?cycliste?canadienne, qui, elle, choisirait ensuite un site et un comité organisateur de son choix. Mais Arsenault assure que des villes comme Winnipeg, Regina, Toronto ou Vancouver n'ont pas le dénivelé nécessaire pour offrir un parcours d'aussi fort calibre.

Ce que Québec étalera sous la forme d'un trajet de 12,6 km que les concurrents parcourront à 15 reprises pour un total de 189 km. Une boucle bornée par les côtes de la Montagne et Gilmour avec ses principales sections sur les plaines d'Abraham, le boulevard Champlain, dans les rues du Vieux-Québec et sur la Grande Allée.

176 participants

Au total, 176 des meilleurs cyclistes de la planète prendront le départ le vendredi, à 11h45, entre le parc de la Francophonie et la place George-V. Vingt-deux équipes de huit coureurs, dont 18 formations issues du circuit ProTour. Un peloton costaud malgré l'absence des Alberto Contador, vainqueur du dernier Tour de France et meneur au classement de l'UCI, et Cadel Evans, tous deux au repos, ou encore des frères Andy et Frank Schleck, qui participent à ce moment au Tour d'Espagne.

En plus des milliers de spectateurs attendus en bordure du parcours, ondes et satellites permettront de rejoindre jusqu'à 55 millions d'amateurs dans 60 pays, surtout grâce au réseau télé Eurosport. Au Canada, Sporstnet,

Radio-Canada et Évasion retransmettront la course. Le maire de Québec, Régis Labeaume, affirme que cet événement procurera plus de visibilité internationale à sa ville que le spectacle de Paul McCartney sur les Plaines, en 2008, ou le Sommet des Amériques, en 2001.