; "Mikaël Grenier négocie actuellement avec une écurie de Formule Renaud 3.5, une série qui a déjà compté dans ses rangs les champions de Formule 1Sebastian Vettel et Fernando Alonso.")
Grenier ne participera pas à la prochaine course d'Indy Lights, dimanche, à Milwaukee. Pas plus qu'il prendra le départ à l'Iowa Speedway, à Newton, le 25 juin. Mais ce n'est rien pour lui enlever le sourire. Il vient de passer la fin de semaine au Grand Prix de Formule 1, à Montréal. Il y a multiplié les rencontres avec des gens qui ont des contacts en F1.
Ses démarches l'enverraient d'abord en Formule Renault 3.5, navire amiral des Séries mondiales de Renault et série comparable au GP2. «Je me rapproche bien plus de mon but qu'est la Formule 1 que si j'allais en IndyCar», se réjouit Grenier, juste d'y penser. Il espère avoir la confirmation d'ici la mi-juillet, même si le contrat pourrait se signer plus tard.
Advenant une entente, Grenier partirait pour le Vieux Continent à compter de novembre pour faire des essais. «J'aurais pu courir en Europe dès cette année, j'ai eu des offres. Mais on n'avait pas le budget pour faire les essais et je n'irai pas rouler dans une série sans faire d'essais», tranche-t-il.
Le calendrier Renault 3.5 s'étend de la mi-avril à octobre. Cette année, la série visite neuf circuits, dont sept servent en F1 : Spa Francorchamps, Monza, Monaco, Nürburgring, Hongaroring, Silverstone et Catalunya.
Champion du monde de F1 l'an dernier et actuel meneur au classement des pilotes, Vettel y a fait ses classes en 2006 et 2007. Fernando Alonso, en 1999, alors que la série s'appelait Euro Open de Nissan, et Robert Kubica, en 2005, ont été champions de Renault 3.5 avant de passer en F1.
Grenier est toujours membre de l'écurie d'Indy Lights O2 Racing Technology. Il doit d'ailleurs à l'équipe sa participation aux deux dernières épreuves, à Long Beach et Indianapolis. «Ils ont défrayé mes coûts de A à Z», admet-il, les remerciant au passage.
Absent des ovales
Des 10 épreuves à venir au calendrier de l'Indy Lights, Grenier ne prendra part qu'aux cinq courues sur circuit routier, en plus de la finale sur ovale à Las Vegas. Question d'épargnes. «Je vais manquer les ovales, ce n'est pas important pour l'Europe. Au fond, je travaille déjà sur la prochaine saison.»
Il reprendra le volant en préparation de la course du 10 juillet, à Toronto. Puis ce sera les deux étapes d'Edmonton, celles de Trois-Rivières, de Baltimore et la finale du 16 octobre. En plus de Milwaukee et de Newton, il devrait aussi faire l'impasse sur les courses de Loudon (New Hampshire) et de Sparta (Kentucky).
