«Je ne m'attendais vraiment pas à rouler avec cette équipe-là cette année», a expliqué le pilote de 18 ans. «Je pense qu'à ce stade-ci de la saison, il n'y a vraiment que trois équipes qui peuvent gagner en Indy Lights et Team Moore Racing fait partie du groupe, avec Sam Schmidt Motorsports et Andretti Autosport.

«Je suis vraiment très heureux de pouvoir avoir comme coéquipier Gustavio. C'est quelqu'un avec qui j'ai beaucoup roulé en karting. D'ailleurs, quand je suis arrivé aux États-Unis, il était le coureur que je voulais toujours battre. Et de me retrouver dans la même équipe que lui, ça va être assez plaisant.»

Le malheur des uns fait le bonheur des autres, dit le dicton. Et l'arrivée de Grenier avec Team Moore Racing en est la preuve. Le Québécois a en effet hérité de la voiture de l'Espagnol Victor Garcia, qui, faute de moyens, a dû abandonner son volant dans la série Indy Lights.

«C'est certain que je vais avoir une bonne voiture. Celle-ci a d'ailleurs déjà gagné des courses cette année, de même que trois ou quatre l'année dernière avec James Hinchcliff, qui avait terminé deuxième au championnat. Pour moi, courir avec Team Moore Racing, c'est faire un pas en avant.»

À la suite de la suspension pour deux ans de l'écurie O2 Racing Technology, Grenier ne caressait plus qu'un objectif pour cette saison et c'était de courir lors du Grand Prix de Trois-Rivières, la seule course disputée près de chez lui, sur un circuit sur lequel il voulait se reprendre pour une performance décevante en 2010 (10e place). Il a ajouté que même si les dernières semaines avaient été stressantes, il n'avait jamais douté qu'il aurait un volant en fin de semaine.

«Être avec Team Moore, c'est même mieux que ce que j'aurais souhaité. Habituellement, les pilotes de ces grosses écuries sont signés pour la saison. Ce qui est arrivé est dommage pour Garcia, mais ça fait mon affaire.»

Adaptation rapide

C'est jeudi, à Trois-Rivières, que Grenier rencontrera pour la première fois les ingénieurs et mécaniciens de sa nouvelle équipe. Il a souligné que sa préparation pour la course d'en fin de semaine ne devrait pas lui causer de problèmes. «Quand on va sortir la voiture pour la première séance, elle va être sur la coche.»

Quelles sont ses attentes? Grenier a d'abord noté que comme pilote, ce qu'il désirait avant tout, c'était de gagner. Il a ajouté qu'il serait cependant très satisfait de terminer devant son coéquipier, qui roule avec Team Moore depuis décembre dernier. «Et je pense que c'est chose possible. Surtout que j'ai un avantage. Contrairement à la plupart des autres pilotes de la série, je connais bien le circuit.»

Un volant pour un Grand Prix

Même s'il s'est fait avare de détails concernant son entente avec Team Moore Racing, Mikaël Grenier a cependant reconnu qu'elle n'était actuellement valide que pour le Grand Prix de Trois-Rivières. «On verra pour le reste de la saison après Trois-Rivières. Cette entente pourrait aussi m'ouvrir des portes pour l'année prochaine. Car il est certain que Team Moore Racing est une écurie avec laquelle j'aimerais courir pendant une saison complète.»

Grenier se doutait que sa recherche pour trouver un volant serait longue. À ce stade de la saison, toutes les bonnes formations affichent complet. Il a ajouté qu'il avait eu quelques offres d'écuries ne possédant qu'une voiture, mais qu'il n'était pas intéressé à y donner suite.

«Je ne voulais pas être avec une équipe qui fait des courses de temps en temps. Surtout que mon but à Trois-Rivières n'était pas juste d'être présent au Grand Prix. Je voulais avoir des chances de podium.»