Premier triple titulaire de l'histoire du trophée Jeff Russell, le quart-arrière Benoit Groulx ne s'attendait pas à recevoir pareille reconnaissance, lui dont la cinquième campagne a été marquée par les blessures. Ayant manqué deux rencontres et été retiré prématurément de cinq autres matchs, le vétéran a tout de même réussi 18 passes de touché, tout en se limitant à trois interceptions. Meneur au chapitre des passes de touché au Québec, Groulx devance aussi ses opposants en ce qui a trait au pourcentage de passes complétées (73,2), ayant rendu à destination 101 de ses 138 passes pour des gains totaux de 1462 verges.

«Terminer ma cinquième saison avec un autre Jeff Russell, je ne peux pas demander mieux sur le plan individuel, mais mon objectif d'équipe, ça reste de gagner une autre Coupe Vanier», a laissé entendre Groulx, qui devient automatiquement candidat au trophée Hec Crighton du joueur par excellence de SIC.

L'entraîneur du Rouge et Or, Glen Constantin, qui a fait la promotion de son quart-arrière auprès de ses confrères de la Ligue, s'est dit heureux de voir que ceux-ci avaient acheté sa proposition. «Je suis content que mes collègues aient voté pour lui, même s'il n'a pas joué deux matchs à cause de blessures et qu'on le sort souvent du terrain par esprit sportif ou parce qu'on veut faire jouer un jeune. C'est probablement pour ça qu'il n'a pas les mêmes statistiques que les autres, mais son ratio de passes de touché et de passes complétées est exceptionnel. Et puis, notre équipe n'est pas la même quand Ben ne joue pas», a louangé Constantin.

Crédit aux coéquipiers

Reconnu pour son esprit d'équipe, le quart-arrière ne s'est pas fait prier pour donner le crédit de ses performances à ses coéquipiers hier, dont le joueur de ligne offensive David Bouchard, qui a également été récompensé à sa position. À sa cinquième année d'admissibilité, le bloqueur gauche a fait preuve de force physique, de technique et d'éthique de travail pour permettre à l'unité offensive de Laval de cumuler 3890 verges de gains, soit 2334 par les airs et 1556 au sol.

«Des noms de gars qui le méritent autant que moi, il y en a comme ça, dans la Ligue! Ça me touche vraiment. Ça récompense tous les efforts que j'ai mis là-dedans, mais aussi le travail de mes coé­quipiers. On est cinq derrière ce trophée-là», a fait valoir le grand gaillard de 6'5'' et 325 lb.

Exerçant un rôle de leadership au sein d'une ligne inexpérimentée, Bouchard a vite su gagner le respect de son entraîneur. «C'est un gars qui fait preuve de beaucoup de maturité et de jugement. Il a un bon sens critique et une bonne capacité d'analyse», a jugé Constantin.

Le receveur Charles-Antoine Sinotte (joueur engagé dans la communauté) et le quart-arrière Jonathan Collin (recrue), tous deux des Redmen de McGill, ainsi que le secondeur Cory Greenwood, des Stingers de Concordia (joueur défensif), complètent le tableau d'honneur de la Ligue de football universitaire du Québec.