Menée par l'excellent quart-arrière de cinquième année Danny Brannagan, qui occupe le deuxième rang au pays cette saison avec une moyenne de 369 verges par la passe à chaque rencontre, la dangereuse attaque de Queen's promet de garder occupée la talentueuse tertiaire de Laval. Un défi que les Maxime Bérubé (demi défensif), Olivier Turcotte-Létourneau (coin), Alex Surprenant (demi), Jonathan Laliberté (maraudeur) et Samuel Lajoie (coin) se disent prêts à relever.

«Brannagan, c'est clair que c'est leur joueur-pivot. De notre côté, on a fait de la vidéo, fait de la vidéo, fait de la vidéo! La clé, avec lui, c'est qu'il est capable de regarder d'un côté et de lancer de l'autre. On ne peut donc pas se fier à ses yeux, mais plutôt au tracé qu'il court. Il va falloir que la ligne défensive exerce une bonne pression», a fait savoir Laliberté, après l'entraînement des siens, hier.

Valberg : sa cible préférée

En plus de son puissant bras, le quart-arrière de Queen's peut compter sur l'appui de plusieurs receveurs de qualité, dont Scott Valberg, qui occupe le premier rang canadien pour les réceptions, avec une moyenne de 114,1 verges par match. «[Valberg] est très bon. On sait qu'il est la cible préférée de Brannagan. On ne pourra pas s'empêcher de le couvrir et de lui donner une attention particulière», a révélé Laliberté.

Réputée pour sa rapidité, la ligne tertiaire du Rouge et Or pourrait voir ses efforts ralentis par la surface naturelle du Stade Richardson. Un facteur qui ne l'inquiète pas outre mesure. «Ça peut peut-être nous désavantager parce qu'on est une équipe rapide, mais on a l'expérience de jouer sur le gazon naturel. On l'a fait à Sherbrooke sous la pluie. Et puis, on l'a tous fait dans le passé depuis nos débuts dans le football», a pour sa part fait remarquer Lajoie.

Ce sera à la troupe lavalloise de bien explorer le terrain ennemi lorsqu'elle y aura accès aujourd'hui. «Ça va être à nous de bien identifier les particularités du gazon pendant l'échauffement le jour du match et l'entraînement de la veille [aujourd'hui]», a convenu Laliberté.

S'attendant à une foule hostile, Lajoie estime de son côté que le R et O devra donner le ton à la rencontre très tôt en première demie. «Il va falloir sortir fort, mais c'est comme ça à chaque match. Ça va prendre des gros jeux en partant. Il ne faut pas les laisser prendre les devants. Défensivement, il va falloir limiter leurs longs jeux et regarder en avant de nous. On va espérer que notre attaque nous donne une grosse performance.» Le contraire, selon Laliberté, est impensable. «Je pense qu'on va avoir droit à tout un match pour une finale de foot universitaire! Ploguez-vous tous à TSN!» a-t-il invité.