Hier, en fin d'après-midi, les Gaiters ont confirmé l'embauche de celui qui a été le quart-arrière vedette du Rouge et Or au cours des cinq dernières saisons. Le nouveau cerveau offensif des Mauves sera présenté aux médias et à la communauté de l'Estrie ce midi, à Lennoxville. Une annonce loin de surprendre Constantin, au fait du dossier depuis décembre. L'affaire s'est réglée la semaine dernière. Groulx est passé dans les bureaux du R et O lundi pour en aviser ses anciens patrons, mais seul le coordonnateur offensif Justin Ethier, son mentor depuis cinq ans et nouveau rival direct, était sur place.

À Québec, on croyait d'abord à une charge d'adjoint au coordonnateur offensif Tony Addona, qui aurait repris l'emploi qu'il a occupé de 2001 à 2008, travaillant même comme entraîneur-chef en 2004. Addona se concentrait dorénavant sur son rôle de directeur du sport d'excellence à Bishop's, cédant la place le temps d'une campagne à Perry Marchese, démissionnaire au terme de la récente saison. Mais à la lumière des informations divulguées hier, Groulx sera aux commandes.

Un atout pour les Gaiters

«Je suis content pour lui. C'est ce qu'il voulait faire, coacher», a assuré Constantin, parlant de son ancien protégé comme d'un «bon atout» pour les Gaiters et de quelqu'un qui a été «formé dans un bon programme». Les Carabins de Montréal et le Vert & Or de Sherbrooke avaient aussi courtisé le Montréalais de 24 ans. Quant au R et O, la position d'entraîneur responsable des quarts-arrières, laissée vacante par Sébastien Lavoie, était sienne. On l'invitait de plus à compléter son baccalauréat en intervention sportive, lui qui a passé certaines sessions aux études libres durant ses cinq ans à l'Université Laval.

«M'engager avec Bishop's s'avérait le plus intéressant des défis qui m'étaient proposés», a affirmé le principal intéressé, au moyen d'un communiqué. «J'ai toujours rêvé de devenir entraîneur et quand Leroy [Blugh, l'entraîneur-chef] m'a demandé de me joindre à l'équipe, c'était une offre que je ne pouvais pas refuser.»

L'été dernier, Groulx servait d'entraîneur-chef et de coordonnateur offensif aux Monarks de Québec, équipe senior amateur de la Ligue de football majeur du Québec. Il a aussi été entraîneur adjoint pour les formations régionales des moins de 17 ans et des moins de 15 ans au Défi Wilson en 2007 et en 2008. Il a gagné la Coupe Vanier en 2006 et en 2008, ainsi que le titre de meilleur footballeur universitaire au Canada en 2008.

«On avait l'intention de le garder, mais Bishop's lui offre une excellente opportunité. Il va faire ses classes», a pour sa part fait valoir le président et principal bailleur de fonds du R et O football, Jacques Tanguay. Au même moment, Constantin était en mission à Montréal afin de débusquer «le meilleur candidat disponible» pour guider ses quarts-arrières.