Bérubé fait partie de cette bande de six vétérans de cinquième année qui affronteront les Redmen de McGill, au stade du PEPS. Les autres sont les joueurs de ligne offensive Keven Fiset et Hugues Breton, le receveur de passes Mathieu Picard, le joueur de ligne défensive Marc-Antoine Beaudoin-Cloutier et le secondeur Jean-Philippe Dumas. Le demi défensif André St-Amour est le septième lascar du groupe, mais une blessure le force à se contenter du rôle de spectateur.

«Je considère chaque rencontre comme une opportunité unique de jouer au football», expose simplement Bérubé, avouant qu'un match d'ouverture provoque toujours une nervosité particulière chez lui. Même le cinquième dans les rangs universitaires et probablement dernier de sa carrière de footballeur. Le sympathique numéro 14 se souvient très bien de son premier match d'ouverture à l'Université Laval. Cela se passait le dimanche 10 septembre 2006 et le petit gars de Sallaberry-de-Valleyfield avait connu toute une journée. Les recrues Cloutier, Fiset et St-Amour y ont aussi vécu leur baptême.

Retour dans le passé

«C'était contre les Carabins [de l'Université de Montréal] et il y avait 19 600 personnes», se remémore Bérubé, replongeant dans ses souvenirs comme si c'était hier. En réalité, le compte officiel avait été de 18 120 spectateurs, vérification faite. «La piste de course [qui sépare le terrain des gradins] était remplie jusqu'au fond!» s'exclame-t-il, encore subjugué par la chose quatre ans plus tard. D'abord aligné comme sixième demi défensif, donc premier remplaçant sur la ligne tertiaire, Bérubé avait vu plus d'action que prévu quand Luis Morales s'était blessé. Une autre blessure à un membre des unités spéciales lui avait aussi valu pas mal de boulot pour un débutant.

«Sur le coup, je n'avais pas eu le temps d'y réfléchir. Je sautais sur le terrain quand on me le disait», poursuit-il, gardant toutefois le meilleur pour la fin. «On avait fait une remontée contre les Carabins, Sam Champagne avait fait deux touchés», se délecte encore Bérubé, presque ému par tant de bons souvenirs. Menés 20-8 par leurs rivaux Montréalais au milieu du troisième quart, les Lavallois s'étaient mis en marche pour l'emporter 25-21 grâce aux deux majeurs du grand receveur Samuel Grégoire-Champagne, dont le dernier sur un jeu de passe de 81 verges.