«Nous sommes dans une position idéale, où l'on peut se préparer pour les séries en même temps que de s'assurer du premier rang de la seconde moitié. Le championnat, on le veut, c'est certain, mais on ne brûlera pas notre relève pour autant, en fin de semaine», admettait le gérant Michel Laplante au retour de l'équipe en ville, hier matin.

À compter d'aujourd'hui (19h05), les Capitales reçoivent les Jackals du New Jersey pour une série de quatre matchs. Pour confirmer le championnat, la troupe québécoise a besoin de l'une ou l'autre de ces combinaisons : deux victoires de leur part; une victoire jumelée à un revers de Brockton dans leur série contre Worcester ou encore deux défaites du Rox.

«Un championnat, c'est aussi une question de fierté. On parle d'une demi-saison, mais un calendrier de 47 matchs, c'est long. Ce qui est plaisant dans toute l'histoire, c'est qu'on se retrouve dans cette position sans avoir chambardé l'équipe, à part les départs de Greg [Stevens] et d'Eddie [Lantigua]», notait le gérant avec un brin de satisfaction dans la voix.

Ainsi, Laplante n'a pas l'intention de demander à ses hommes de mettre la pédale douce, en fin de semaine. Pas question d'utiliser l'équipe B, ou encore de demander à des joueurs de jouer à des positions différentes. «De toute manière, on n'a pas d'équipe B, ni assez de réservistes pour donner des congés à tous et chacun, alors nos réguliers vont jouer.»

Bien sûr, le gérant se disait ravi de se retrouver dans cette position avec quatre matchs à disputer à la saison 2009. Il n'était cependant pas surpris, car depuis le jour I du calendrier régulier, il pensait avoir les éléments pour se faufiler devant tous ses rivaux de la ligue Can-Am.

«Dès la première semaine, je m'attendais d'être dans cette position. Nous sommes tombés dans un creux de trois ou quatre semaines, mais on savait que ce n'était qu'une question de temps pour que les pièces tombent en place. À l'approche des séries, il y a une excellente complicité dans l'équipe, autant sur le terrain qu'à l'extérieur.»

Pour cette dernière série, les Capitales donneront la balle aux quatre partants qui grimperont sur la butte dans les séries, soit Éric Gagné (aujourd'hui), Michel Simard (demain), Karl Gélinas (dimanche) et Dan Sausville (lundi). À part Gélinas, dont la limite a été fixée à 80, celle des trois autres sera de 105 lancers.

«Au monticule, nous sommes en meilleur état que les autres équipes parce que depuis trois semaines, on effectue en moyenne 40 lancers de moins par match que nos adversaires, ce qui s'explique par la patience de notre attaque. Des lanceurs reposés, notamment en relève, ça peut devenir un avantage dans une série.»

Quelques joueurs ont aussi des cibles personnelles à atteindre, comme les 35 buts volés pour Josh Colafemina, les 80 points produits pour Pierre-Luc Laforest, la moyenne de ,300 pour Ivan Naccarata. «Chacun possède son propre objectif, mais on ne modifiera pas le rôle des frappeurs pour autant», notait Laplante.