C'est en tout cas ce que prétend le voltigeur jamaïcain, visage de la formation québécoise depuis le départ d'Eddie Lantigua, dont la mise sous contrat a été officialisée hier, au Stade municipal.

«Ce qui arrive avec Michel et moi, c'est qu'il n'a pas à s'inquiéter que je dévalise la banque! Si j'ai été la première signature des trois dernières années, ce n'est pas tant parce que je suis la plus importante, mais parce que je suis la plus facile!» a rigolé le 16 des Capitales, hier.

Le gérant chantait toutefois un autre refrain, hier, estimant que le retour du champ centre se voulait une évidence, une formalité. Mais aussi une priorité en raison de son apport dans le vestiaire de la formation, où il exerce un leadership apprécié, et sur le terrain, où il a connu une véritable renaissance au cours de la dernière saison (moyenne de ,302 et 101 coups sûrs).

«Geofrey avait joué 55-60 matchs pendant les deux années précédentes. Puis, la saison passée, il en a joué 81! S'il est capable de nous en donner entre 75 et 81 l'an prochain, ça va nous donner beaucoup de latitude. Bien qu'il ait frappé juste cinq circuits en 2009, il a frappé la balle quand même beaucoup plus solidement», a jugé Laplante.

En ce sens, le gérant des Capitales croit que le rôle offensif de son vétéran de 33 ans est appelé à changer dans la formation.

«Avant, tout était axé sur la vitesse. En vieillissant, tout devient plus musculaire. Je m'attends à ce qu'il frappe avec un peu plus de puissance, tout en ayant peut-être un peu moins de vitesse dans les prochaines années. L'an dernier, il a réussi 55 points produits. Alors je pense que ça va être un genre de joueur qui va augmenter ses points produits, augmenter sa puissance, mais en volant moins de buts», a-t-il analysé.

Si Tomlinson sait qu'il n'en a plus pour très longtemps à défendre les couleurs des Capitales, le voltigeur de centre affirme en revanche qu'il a toujours le feu sacré.

«Je ne veux pas coller indûment, mais j'ai encore du plaisir! Je veux jouer aussi longtemps que je peux et aussi longtemps que je représente un actif pour les Capitales. Et tant que j'ai les aptitudes nécessaires et que je peux aider l'équipe, ce sera facile de prendre ma décision de continuer. En même temps, il est temps de commencer à penser à mon après-carrière. D'autant plus que je possède un statut de vétéran dans la ligue. Et qu'il y a un moment où un vétéran doit partir pour permettre aux plus jeunes d'exprimer leur talent.»

D'ici là, s'il peut éviter les blessures, Goefrey Tomlinson sera heureux d'aider les Capitales à conquérir un deuxième titre d'affilée dans la ligue Can-Am. Un exploit dont il n'a fait l'expérience qu'une fois dans sa carrière en 98 et 99, alors qu'il évoluait dans le système des Royals de Kansas City (AA).

«C'était magique cet été à Québec. Il y avait quelque chose dans l'air et ce sentiment était incroyable. Ce sera difficile à surpasser cette année. Surtout parce qu'Éric Gagné ne sera pas de retour. Mais avec un peu de chance, les gens qu'il aura amenés au Stade auront envie d'y revenir.»

Qui d'autre?

La signature de Goefrey Tomlinson, la première en vue de la prochaine saison des Capitales, en annonce d'autres. «On a dit que le coeur des Capitales allait revenir et ça, c'est une première étape importante. C'est le vétéran de l'équipe. C'est lui qui est avec nous depuis le plus longtemps. Et je pense qu'il va se produire la même affaire avec les prochains joueurs», a affirmé le gérant Michel Laplante, hier. Parmi les noms les plus susceptibles de retrouver leur place au sein de l'alignement, il y a Patrick Deschênes, Michel Simard et Karl Gélinas.

Quant à Pierre-Luc Laforest, le mystère demeurera entier jusqu'en avril. «Ce genre de joueurs, on veut toujours qu'ils reviennent à Québec, mais en même temps s'ils ont le potentiel de jouer dans le baseball majeur, c'est ce qu'on leur souhaite. Il est toujours le bienvenu», a soutenu Laplante. Pour sa part, Tomlinson serait le premier heureux du retour du receveur. «Il fait une différence dans notre alignement. C'est un bon gars, mais aussi un bon leader et un bon joueur.»