Il s'agissait d'une cinquième défaite en six matchs dans ce voyage qui prend des allures de désastre pour les Capitales, qui n'ont gagné que trois fois à leurs 10 dernières sorties. Ils ont cédé la tête de la deuxième moitié au Rox, mais possèdent toujours une priorité de 2,5 matchs au classement cumulatif.

En avance 3-0 après sept manches, le partant Dan Sausville a cédé sa place en huitième à Jeremy Hunt, qui a eu vite fait de faire regretter la décision au gérant, Patrick Scalabrini. Hunt, qui a complètement perdu le marbre depuis quelque temps, n'a pas retiré un seul des quatre frappeurs à l'affronter. Il a accordé deux buts sur balles et deux coups sûrs, le temps de donner quatre points. Comme si ce n'était pas assez, le releveur numéro un, Andrew Albers, a concédé trois points pour finir cette huitième, les trois en provenance d'un triple de Dominic Ramos.

«Je suis déçu et tanné, il n'y a personne dans l'enclos des releveurs qui veut la balle. Je me suis fait très clair dans mon petit speech d'après-match, s'il n'y a personne qui veut se lever, ils lanceront l'an prochain. Si c'est pour être comme cela, on n'utilisera que six lanceurs en séries parce qu'on ne peut plus faire de changement», pestait Scalabrini, joint au téléphone dans le vestiaire de l'équipe.

Il n'en voulait pas tant que cela à Albers, qui a été appelé à lancer dans une situation d'urgence en huitième en raison de la médiocrité de Hunt. Quand le stoppeur n'a que trois retraits à enregistrer au lieu de six, il est plus efficace.

«Je ne blâme pas Albers, on se met tellement dans le trouble qu'il ne peut pas tout faire. En fin de saison, on sépare les hommes des enfants. Ça arrive trop souvent que la relève gâche le travail d'un partant en donnant la victoire à l'adversaire sur un plateau d'argent. Ça vient gruger le moral de tout le monde, et en plus, ça empêche certains d'améliorer leurs statistiques, qui sont importantes dans notre milieu pour se trouver un poste la saison suivante», poursuivait Scalabrini.

Ce dernier n'a pas l'intention de demander à ses partants de lancer des matchs complets chaque fois. Comme la veille, il a réitéré son intention de n'utiliser que quatre partants dans les séries et de transformer le cinquième en releveur, tandis qu'Albers conserverait son rôle de stoppeur.

Mardi soir, Sausville n'a donné que quatre coups sûrs en sept manches. Il avait reçu l'aide de Pierre-Luc Laforest, le bombardier ayant réussi deux circuits en solo (8e et 9e). «Son deuxième était spectaculaire. Il n'y a pas un stade dans le monde qui aurait empêché cette balle de sortir», illustrait Scalabrini.

NOTES : Avec deux autres coups sûrs, Ivan Naccarata n'est plus qu'à un d'égaler la marque de 116 d'Eddie Lantigua en 2005... Le voltigeur Goefrey Tomlinson a atteint les buts à cinq reprises, grâce à deux coups sûrs et trois buts sur balles... Selon Scalabrini, Sébastien Boucher, le futur joueur par excellence des Capitales, ne tient plus en place et veut revenir au jeu tout de suite. «On va lui donner encore quelques jours de repos, je prévois l'utiliser seulement au dernier match de la saison», confiait le gérant.