La rédemption ne semblait pas acquise en première période puisque les locaux ont écopé de quatre pénalités. Les oiseaux néo-écossais en ont profité pour tirer 16 fois vers Charles Lavigne, qui a été intraitable. Le Franco-Ontarien a bloqué 34 rondelles dans le match. «Il faut donner crédit à Olivier Roy [le gardien adverse], a modestement ajouté Lavigne. À 17 ans, il démontre pas mal de maturité. Moi, à 17 ans, j'étais sur le banc.»

«Charlie, c'est lui qui nous a gardés dans cette série. Il a été exceptionnel en première période», a louangé le patron des Remparts, Patrick Roy, en point de presse. «Lui [Lavigne], [Kelsey] Tessier, [Frédérick] Roy et nos défenseurs ont joué un gros match, il n'y a pas de doute là-dessus.»

Lavigne a racheté les bévues de ses coéquipiers qui mettaient des passes sur la palette des visiteurs, avec un bijou d'arrêt du bout de la jambière, en début de deuxième. Le jeu a sonné le réveil des locaux. Profitant d'un avantage numérique, Kelsey Tessier est revenu de derrière le but en contournant deux adversaires et a décoché un tir des poignets en plongeant. Olivier Roy a été battu du côté de la mitaine et c'était 1-0 Remparts avec 5:19 d'écoulé au deuxième engagement.

Moins occupé en deuxième, le gardien de 20 ans des Remparts a néanmoins fait face à des tirs de qualité, sept au total, pour neutraliser les Screaming Eagles. «Je pense que je vais coucher là [dans son but] à soir», a lancé un Lavigne soulagé dans le vestiaire.

Vague rouge

«Le deuxième but, je l'ai aimé quand il est arrivé!» s'est exclamé le gardien des Remparts. Ce but est venu avec 1:39 à faire au match. Dmitry Kugryshev a littéralement provoqué une vague rouge chez les 15 094 spectateurs en s'emparant d'un retour à l'embouchure du filet. Une deuxième réussite pour les Diables beiges avec un homme en plus. La vague s'est transformée en raz-de-marée quand Kelsey Tessier s'est emparé d'une rondelle libre en zone neutre avec 1:12 pour filer seul vers une cage déserte.

Si Lavigne s'est dressé tel un mur devant le filet, Kelsey Tessier a été la bougie d'allumage à l'attaque. «Il a démontré de bonnes skills offensives, a commenté l'entraîneur-chef. C'est toute une manoeuvre qu'il a faite, il n'avait pas beaucoup d'espace.»

«Fred [Roy] et Vallerand m'ont bien donné la rondelle. Ça a bien été notre trio et on jouait contre leur grosse ligne», a résumé le numéro 9 des Remparts, qui a réussi 7 des 22 lancers de sa troupe sur Olivier Roy.

Pas de problème à forces égales

Comme ils ont pris les devants 2-0 et 3-2 dans cette série, les Screaming Eagles de Cap-Breton n'ont aucun complexe d'infériorité face aux Remparts. Il s'agit plutôt d'un problème de supériorité... numérique.

Pendant que les Remparts comptaient deux fois en avantage numérique en cinq occasions, hier, les hommes de Mario Durocher étaient blanchis en six occasions. Les aigles ont marqué quatre buts en 35 tentatives avec un patineur de plus.

«À cinq contre cinq, on est capables de jouer contre eux et on l'a prouvé», a tranché l'entraîneur des Néo-Écossais, à l'issue de la défaite de 3-0 des siens. Les faits donnent raison à Durocher puisque son gardien n'a accordé aucun but à forces égales dans le sixième match. Le troisième but des Remparts a été réussi dans un filet désert.

«Nous autres, notre avantage numérique n'a pas été efficace, mais eux, il l'a été. On sait ce qu'on a à faire pour corriger la situation. On va travailler nos unités spéciales et on va être prêt pour demain soir [ce soir]», a résumé Durocher.

Ce n'est pas parce que les Screaming Eagles n'ont pas eu d'occasions de marquer qu'ils ont été blanchis. Un certain Charles Lavigne a multiplié les arrêts clés et les défenseurs des Remparts ont efficacement balayé le devant du filet. «Ce n'est pas vrai qu'on n'a pas de mains. On a la troisième meilleure offensive en saison», a fait remarquer Durocher.

L'attaquant Joey Haddad a abondé dans le même sens. «On est positif. On a eu nos chances, mais on les a manquées. À cinq contre cinq, on peut jouer contre eux autres.»

Cause du problème

L'absence de Robert Slaney pourrait expliquer les difficultés des Screaming Eagles. Auteur de 36 buts et de 45 passes pour 81 points (trois sommets chez les Screaming Eagles) en 63 matchs cette saison, Slaney a marqué le but victorieux en quatrième prolongation lors du premier match de la série. Blessé au haut du corps, il a raté les trois matchs à Cap-Breton. Il a toutefois profité du congé de Pâques pour apposer sa griffe sur un contrat de trois ans avec les Maple Leafs de Toronto.

Mince réconfort pour ses coéquipiers, le no 8 était de retour dans l'alignement et portait une visière complète hier. Il n'était vraisemblablement pas tout à fait remis puisqu'il n'a pas quitté le banc du match. Durocher a d'ailleurs confirmé qu'il ne serait pas en uniforme ce soir. «On verra demain [aujourd'hui]», a ironisé Patrick Roy lorsqu'un journaliste lui a appris la nouvelle.