«J'ai senti que ça levait, on voyait que les gars étaient dedans», notait l'entraîneur-chef à propos de la réaction de ses protégés devant la remontée qu'ils effectuaient contre la meilleure équipe au classement du top 10 de la Ligue canadienne de hockey.

Roy était surtout ravi qu'ils n'abandonnent pas, même si l'adversaire menait par deux buts (3-1) avec seulement 20 minutes à écouler. Après avoir réduit l'écart à 3-2, l'équipe tenait à créer l'égalité. Et même lorsque les Voltigeurs se sont rapprochés à un but, en fin de troisième, le stress n'a pas gâché tout le travail accompli.

«À 5-4, j'ai noté un peu de nervosité, mais l'important, ce fut d'avoir tenu le coup. Il y a une semaine, on aurait peut-être perdu 5-1 ou nous aurions perdu par un but. Je ne m'attends pas à ce que l'on soit parfait du jour au lendemain, mais j'ai l'impression qu'on s'améliore», estimait Roy.

Il ne tire pas son analyse seulement dans les deux victoires de la fin de semaine, mais surtout par l'attitude de sa troupe à l'entraînement. «L'intensité et le caractère, ça commence dans les entraînements. Je suis convaincu que ça peut avoir des effets contagieux durant les matchs», ajoutait celui qui veut aussi s'assurer que les joueurs ne tombent pas dans une zone de confort si l'effort est récompensé par des points au classement.

Il n'a pas à s'inquiéter, le message semble s'imprégner dans le vestiaire. Pour un, le défenseur Patrick Cusack constate que le rythme des pratiques a changé. «Le tempo augmente, les gars se poussent entre eux, on développe des petites rivalités amicales qui nous poussent à nous dépasser.»

De toute manière, les Remparts n'ont pas le choix. Au cours des prochaines semaines, les équipes de tête s'armeront pour la deuxième moitié de saison de la LHJMQ. À n'en pas douter, l'intensité sera au menu de toutes les formations.

«On n'a pas le choix, le succès passe par là. Nous ne sommes pas encore rendus où l'on doit être, mais le match de dimanche était la preuve que du caractère, on en avait. De plus en plus, on ressemble à une équipe et chacun se réjouit des bons coups des autres. L'émotion doit venir de nous, ça ne doit pas toujours être Patrick [Roy] qui l'amène», ajoutait l'arrière de 20 ans.

NOTES : À l'initiative du thérapeute athlétique, Steve Bélanger, qui s'est présenté à ExpoCité dès 6h, hier, afin d'obtenir des coupons, les joueurs des Remparts de 19 ans et moins ont reçu leur vaccin contre la grippe A (H1N1) en début d'après-midi... Patrick Roy n'est plus qu'à cinq victoires de devenir l'entraîneur-chef en comptant le plus dans l'histoire de la franchise des Remparts (les deux générations)... Blessé à l'aine, le gardien Peter Delmas a recommencé à patiner. S'il est en mesure de jouer malgré la douleur, il pourrait éviter l'opération; sinon, il passera sous le bistouri et serait inactif pour quatre à six mois... Les Remparts visitent les Cataractes, à Shawinigan, demain, et reçoivent le Junior de Montréal, dimanche (16h) au Colisée Pepsi...